«Il y a 20 ans, personne n’aurait imaginé le saut qualitatif que la région allait effectuer. Nous sommes passés d’une image dépréciée, associée à des vins de mauvaise qualité, à une région [viticole] qui, bien que la deuxième plus petite du pays, montre un grand succès», résume Pedro Valadas Monteiro.
Le vice-président de la Commission de Coordination et de Développement Régional (CCDR) de l’Algarve rappelle que la quantité limitée de production reste un obstacle pour «atteindre certains canaux, comme l’exportation, qui exige de l’échelle», d’autant plus que la région voisine de l’Alentejo a une énorme production de vin.
«Dans le tourisme, il y a des modèles d’affaires avec des centrales d’achat dans d’autres régions du pays, qui travaillent avec de grands volumes et des produits indifférenciés», indique-t-il, soulignant que, bien que ce soit la deuxième plus petite région au niveau de la production, l’Algarve s’est «débarrassé de son ancienne mauvaise image».
Selon Sara Silva, présidente de la Commission Viticole de l’Algarve (CVA), la croissance du nombre de producteurs a été grande : en 2017, il y avait environ 30 producteurs, actuellement l’Algarve en compte 60, avec des surfaces moyennes de quatre hectares de vigne, bien qu’il existe des producteurs plus grands.
«Il y a un très grand accent sur la qualité. Nous pourrions avoir un potentiel de production plus important, mais le positionnement de la région est celui des vins ‘premium’. Cela implique une sélection dans la partie productive et dans le choix des vignes, ce qui réduit naturellement la productivité», reconnaît-elle, soulignant que depuis 2017, de quatre à cinq nouveaux producteurs apparaissent chaque année.
Selon Sara Silva, en plus des producteurs qui étendent leurs surfaces de vigne, de nouveaux investisseurs sont apparus, certains dans des zones moins traditionnelles, comme c’est le cas à Vilamoura, dans les zones limitrophes d’Aljezur ou même à Vila do Bispo, sur la côte ouest du district de Faro.
Cependant, il ne faut pas oublier que la production dépend de la nature et que le vin n’est pas un produit standardisé : «Il y a des années plus productives que d’autres. En 2024, nous avons atteint un record de deux millions de litres. Cette année, ce sera environ 15% de moins», a-t-elle comptabilisé.
«L’important, c’est que les 60 producteurs sont actifs, ont des vignes en production et mettent le vin sur le marché. Il y a 15 ans, la réalité était différente : nous pouvions avoir 25 producteurs, mais certains d’entre eux n’avaient pas de vins actifs sur le marché. Aujourd’hui, les chiffres reflètent une production réelle et une dynamique effective du secteur», a noté la présidente de la CVA.
Le président de la chambre de Lagoa, où a été créée la première coopérative de producteurs de vin de l’Algarve dans les années 1940, souligne également la «qualité excellente» des vins de l’Algarve, notant qu’ils se sont bien positionnés dans les concours œnologiques au Portugal et en Europe.
«J’ai assisté à des dégustations à l’aveugle où ils se sont bien classés, remportant des médailles d’argent et d’or. Lorsque le vin est dégusté à l’aveugle, le stigmate disparaît. Nos vins ont de la qualité et se classent bien parmi les meilleurs du Portugal», déclare Luís Encarnação.
Selon le maire, il y a quelques années, il était très difficile de trouver des vins de l’Algarve dans les menus des restaurants et des hôtels de la région, mais aujourd’hui, ce scénario a changé et même dans les grandes surfaces, il est facile de trouver des références de la région, avec des espaces spécifiques dédiés aux vins de l’Algarve.
Ce travail entre les entités du secteur dans la région a amené à allier la dégustation de vin à la gastronomie et au tourisme, comme en témoigne l’événement «Entre plats et vins», dont la troisième édition se déroule jusqu’à la fin du mois dans une vingtaine d’établissements participants.
L’événement, organisé par la CVA et qui, pour la deuxième année consécutive, inclut la rubrique «Séjourner», qui promeut des logements avec des expériences associées au vin, contribue à dynamiser la restauration et l’hôtellerie en basse saison, présentant des menus exclusifs d’harmonisation entre plats et vins certifiés de la région.
La Commission Viticole de l’Algarve est l’entité responsable de la certification et de la promotion des vins avec indication géographique «Algarve» et des appellations d’origine Lagos, Portimão, Lagoa et Tavira.