« Il est temps que non seulement les Angolais, mais les Africains en général, commencent à penser et à travailler par eux-mêmes. Il est temps d’arrêter de toujours demander des conseils à l’extérieur », a déclaré l’auteur aux journalistes, en marge de la session de lancement.
Ces conseils « étaient auparavant imposés » et maintenant ne le sont plus, « mais on finit par les demander, [car] nous y sommes habitués », a affirmé Pepetela, soulignant qu' »il serait bon de se tourner vers soi-même pendant un certain temps » et de « réfléchir à nos réalités », en se basant sur l’expérience africaine, sans craindre l’isolement.
Lors de la session de lancement, l’auteur a réfléchi sur le titre du livre et le sens de lien entre les lieux et les mémoires qui parcourt la narration.
« Tout ce qui se passe doit toujours être perçu dans un contexte global », a-t-il affirmé, en soulignant que « Tout-Est-Lié » est une expression qui dépasse le roman et sert également de clé de lecture du présent.
Le livre, édité en Angola par Kacimbo, dont l’auteur est également Ondjaki, a pour protagoniste le major Santiago, qui, après un accident, retourne à sa maison d’enfance à Benguela.
C’est là, entre les souvenirs familiaux, des rencontres inhabituelles avec un chien et un chat, et la magie des traditions africaines, qu’il redécouvre un passé interconnecté avec le présent, dans un voyage qui va depuis la formation des royaumes sur le Plateau Central jusqu’à l’Angola actuel.
Pepetela a partagé que le titre du livre est le résultat d’un débat interne au cours du processus d’écriture et que le roman était sur le point de s’appeler « Santiago », mais il a fini par établir le lien entre les différents personnages et a compris que tout était lié.
Il a également révélé que les tirets du titre ont provoqué des résistances chez les éditeurs au Portugal et au Brésil, mais il a décidé de les maintenir comme élément essentiel.
La ville de Benguela, où il est né et a vécu jusqu’à l’âge de 17 ans, apparaît comme un espace central de la narration, illustrant le lien affectif avec l’enfance et le territoire angolais.
Pepetela, pseudonyme littéraire d’Artur Carlos Maurício Pestana dos Santos, a également souligné l’importance qu’il accorde à l’Histoire et à la Sociologie, qui ont toujours servi d’instrument à la littérature, car « connaître le passé est fondamental pour connaître la société actuelle ».
L’œuvre a été publiée en trois versions distinctes : l’angolaise originale, la portugaise et la brésilienne (adaptées à l’Accord Orthographique). « Mais le véritable livre, c’est celui-ci », a-t-il dit, en se référant à l’édition lancée aujourd’hui en Angola.
Interrogé sur l’héritage qu’il laisse pour l’avenir, il a été direct : « Les livres ».
Pepetela, né à Benguela en 1941, est l’un des plus grands noms de la littérature angolaise et lusophone.
Il a été guérillero du MPLA pendant la lutte de libération et a ensuite occupé le poste de vice-ministre de l’Éducation au cours de la période post-indépendance.
Son œuvre littéraire, commencée dans les années 1970, aborde des thèmes centraux de l’histoire et de l’identité de l’Angola dans un style marqué par le réalisme historique, la critique sociale et des éléments du fantastique.
Pepetela a été distingué avec le Prix Camões en 1997 et le Prix Spécial des Critiques de São Paulo en 1993, entre autres distinctions littéraires.
