« Nous n’avons aucun dogme contre les entreprises privées, mais nous estimons que les entreprises essentielles de la région et du pays doivent être sous contrôle public », a déclaré lors d’une commission parlementaire à Ponta Delgada.
Les dirigeants du Sitava ont été entendus aujourd’hui par la Commission Spécialisée Permanente de l’Économie, dans le cadre de la résolution du parlement des Açores concernant le processus de privatisation d’Azores Airlines (la branche de SATA qui assure les liaisons aériennes vers et depuis l’archipel) et du ‘handling’, ensemble de services d’assistance en escale fournis à une aéronef, aux passagers, aux bagages et au fret pendant que l’avion est au sol.
Selon Fernando Henriques, SATA est une « entreprise stratégique dont dépend la souveraineté de la région autonome ».
En juin 2022, la Commission Européenne (CE) a approuvé une aide d’État portugaise pour soutenir la restructuration de la compagnie aérienne à hauteur de 453,25 millions d’euros en emprunts et garanties d’État, prévoyant des mesures telles qu’une réorganisation de la structure et le désengagement d’une participation de contrôle (51%).
Fernando Henriques a admis que le Sitava ne s’est pas prononcé, contrairement à d’autres syndicats et entités, auprès de la Commission Européenne, sur l’aide d’urgence et la restructuration du Groupe SATA, mais connaît « la pratique de la Direction Générale de la Concurrence (DG COMP) et de la CE », étant le résultat « totalement insignifiant ».
Le syndicaliste a souligné que c’est son expérience dans des processus antérieurs, reconnaissant que cela lui cause « beaucoup de perplexité que l’Union Européenne prenne des décisions contraires à la volonté des peuples », et considère qu' »il n’existe aucune garantie de sauvegarde des emplois » en cas de privatisation du ‘handling’, comme cela s’est produit dans des processus similaires.
Le dirigeant a considéré que les mesures de la CE « sont contraires à la volonté de l’intérêt du peuple açorien », étant que la séparation juridique et comptable de l’entreprise de ‘handling’ « est parfaitement possible ».
Vítor Mendes, également du Sitava, a mentionné, au sujet de la privatisation du ‘handling’ de SATA, que ce processus a été « présenté comme inévitable par le Gouvernement des Açores », mais est « risqué et profondément erroné », et « ne correspond pas aux exigences de la Commission Européenne ».
Le représentant a déclaré qu’on « insiste sur la solution la plus chère et risquée », qui « compromet l’opération », car « créer une entreprise signifie doubler les coûts ». Concernant cette option, il a ajouté, on ignore une « évaluation de l’impact économique indépendante ».
« C’est la pire solution […]. Il n’y a eu ni planification ni étude de l’impact de l’opération de SATA à court terme », a-t-il affirmé.
Filipe Rocha, du Syndicat National des Travailleurs de l’Aviation Civile (Sintac), a également mentionné en commission parlementaire qu’il est « clairement opposé à la privatisation du ‘handling’ et à sa sortie du contrôle de l’opérateur aérien », étant « favorable à la séparation comptable ».
Le syndicaliste a considéré que l’achat de ce service à l’extérieur augmentera les coûts. Selon lui, « aliéner le ‘handling’ revient à aliéner la recette » de SATA, dans le cadre d’un processus où les travailleurs se sentent « complètement abandonnés par l’actionnaire ».
Filipe Rocha a affirmé, par ailleurs, que, dans le cadre des engagements politiquement assumés avec la CE, « les prémisses prévues pour réduire les coûts n’ont pas été respectées »: « On s’oriente vers le plus facile, qui est la privatisation du ‘handling’. »
Pour le syndicaliste, « il est évident que la SATA Air Açores [qui assure les liaisons inter-îles] n’est pas protégée » avec la privatisation du ‘handling’.
En janvier, SATA a annoncé qu’elle prévoyait officialiser en mars la séparation du ‘handling’ avec la création d’une nouvelle entreprise et entamer le processus de privatisation de ce service.
« Ce processus constituait, tout comme la privatisation d’Azores Airlines, une partie intégrante du plan de restructuration convenu, en 2022, avec la Commission Européenne, son implémentation étant alignée sur le calendrier et les obligations établies dans ce contexte », selon le communiqué alors publié.
Le 5 janvier, la CE a prolongé les délais pour que les compagnies aériennes SATA et TAP achèvent la cession d’actifs, condition pour les aides à la restructuration accordées par le Gouvernement.
La Commission a accepté la demande du Portugal de prolonger jusqu’au 31 décembre 2026 le délai pour la Société Açorienne de Transports Aériens (SATA) de céder les 51% d’Azores Airlines, ainsi que pour l’autonomisation (‘carve-out’) et la vente de son unité d’assistance en escale (‘ground handling’).