En avril 2024, le ministère public a porté plainte contre 16 accusés, leur imputant 55 crimes, y compris corruption active et passive et association criminelle, impliquant le Service Régional de Santé.
L’affaire concerne un prétendu schéma dans lequel « les principaux accusés, une société et son gérant, opérant dans le domaine de la fourniture de matériel médical et hospitalier aux hôpitaux et unités de santé de l’île de la Secrétariat Régional de la Santé » auraient offert « des avantages économiques aux employés de ces services de santé, afin d’être favorisés lors de l’attribution de contrats de fourniture de biens, que ce soit dans le cadre d’appels d’offres ou de marchés de gré à gré ».
Dans un communiqué publié aujourd’hui, le Tribunal Judiciaire de la Circonscription des Açores indique que durant l’instruction « plusieurs nullités procédurales ont été soulevées », précisant que « le processus passera à la phase de jugement uniquement pour une partie des épisodes factuels racontés dans l’accusation », car « pour une autre partie considérable, il a soutenu l’avis de la défense de plusieurs accusés ».
Ainsi, sur un total de 16 accusés, une ordonnance de renvoi a été rendue pour huit d’entre eux et une ordonnance de non-lieu pour les huit autres.
Et, parmi ces huit accusés, six peuvent encore demander la suspension provisoire du procès.
« Le procès se poursuivra pour la phase suivante du jugement devant le Tribunal Collégial du Juge Central Civil et Pénal de Ponta Delgada, afin de déterminer la responsabilité juridique et criminelle d’au moins deux accusés. Quant aux six autres accusés, le JIC [Juge d’Instruction Criminelle] envisage l’application de la suspension provisoire du processus, en attendant que le ministère public et chacun d’eux se prononcent sur cette possibilité de conclusion consensuelle du cas », est-il précisé.
Parmi les huit accusés renvoyés, l’ordonnance de renvoi de la société accusée porte sur trois des 15 crimes dont elle était accusée et du gérant associé sur quatre des 16 crimes dont il était accusé.
Quant aux six autres accusés, l’ordonnance de renvoi concerne un total de 11 crimes.
« Concernant une grande partie des crimes de corruption active et passive, de perception indue d’avantage et d’abus de pouvoir, le Juge d’Instruction Criminelle de Ponta Delgada estime que les pactes de corruption » entre la société accusée fournissant des équipements et produits hospitaliers et les accusés « ne sont pas suffisamment établis », indique-t-on encore.
Selon la décision d’instruction, « dans les rares cas où le lien entre les offres et les avantages (comme ‘deux faces d’une même médaille’) est effectivement établi, il s’agit de simples bagatelles (comme le prêt d’un véhicule, une seule fois, pour le transport de meubles) ou de cadeaux socialement acceptés et approuvés (comme des chocolats et des ananas à l’occasion des fêtes de Noël), ne conférant aux comportements aucune dignité pénale ».
D’autre part, « il est estimé que le financement des frais de formation des infirmiers par des tiers (ex : paiement ou remboursement des frais de transport aérien, de séjour ou d’inscription à l’événement de formation/congrès) était, à l’époque, une pratique généralisée, normale et régulière dans les usages et coutumes du secteur ».
Et il ajoute, « la grande majorité des accusés bénéficiaires n’avait aucun pouvoir de détermination ou de décision dans le choix de la fourniture de produits et équipements commercialisés par ces entreprises sponsors, dont la société accusée ».
La décision d’instruction est susceptible d’appel dans un délai prolongé de 60 jours (compte tenu de la complexité exceptionnelle du processus) et se limite à la validité de la nullité procédurale et à la partie de non-lieu, selon le communiqué signé par le président du Tribunal Judiciaire de la Circonscription des Açores, Pedro Soares de Albergaria.
Le processus a été distribué au Juge d’Instruction Criminelle de Ponta Delgada en septembre 2024, l’instruction ayant été reçue, « après diverses vicissitudes, en février 2025 », est-il précisé.