« Dès que le problème est identifié, nous avons deux possibilités : ne rien faire ou essayer d’aider. Et l’Armée de l’air fait un pas en avant, car elle ne veut pas que tout reste pareil. Parce qu’elle veut apporter son aide. Nous savons qu’il y a beaucoup aussi qui souhaitent que tout reste inchangé. Mais nous, à la Défense nationale, nous sommes du bon côté de l’Histoire », a déclaré Nuno Melo.
Le ministre et président du CDS-PP s’exprimait lors de l’ouverture solennelle de l’année académique de l’Académie de l’Armée de l’air, qui s’est déroulée sur la Base aérienne n°1 à Sintra, dans le district de Lisbonne.
Nuno Melo s’est dit confiant que « de nombreuses vies seront sauvées grâce à cet effort supplémentaire de l’Armée de l’air portugaise ».
Alors qu’un débat public a lieu sur l’adéquation de ces moyens pour les missions d’urgence médicale, Nuno Melo a répondu aux critiques, rejetant toute « préférence pour un type d’équipement particulier » puisqu’il « n’est pas spécialiste dans ce domaine ».
« Nous vivons dans un pays où tout le monde est spécialiste. Tout le monde sait tout. Et, apparemment, ils savent beaucoup sur les hélicoptères. Et je dois avouer que je ne sais pas », a-t-il ironisé.
Le ministre a affirmé que ses décisions sont basées sur des « avis techniques » et a insisté que l’Armée de l’air réalise déjà ce type de missions dans les archipels des Açores et de Madère.
« Je tiens à souligner que l’Armée de l’air franchit maintenant, en ce qui concerne cette urgence médicale, un pas de plus. Et elle le fait de manière dévouée et désintéressée, en mettant au service du peuple portugais des pilotes, équipages, médecins et infirmiers hautement qualifiés et formés », a-t-il déclaré.
Nuno Melo s’est ensuite adressé directement au chef d’état-major de l’Armée de l’air, le général Cartaxo Alves, remerciant « l’engagement » et « l’esprit de mission » du militaire dans ce domaine.
Mardi, à Oeiras, Nuno Melo avait déjà défendu que les hélicoptères Black Hawk qui seront acquis par l’Armée de l’air peuvent être utilisés pour l’urgence médicale, précisant que, cette année, ces équipements ont déjà atterri dans 25 héliports du pays.
Le ministre réagissait à un article du journal Público qui, citant l’Autorité nationale de l’aviation civile (ANAC), affirme que les quatre Black Hawk que l’Armée de l’air va acquérir ne peuvent atterrir que dans l’un des sept héliports hospitaliers autorisés à recevoir des transports aériens d’urgence médicale, en raison de leur longueur.
Nuno Melo a expliqué que l’entité compétente pour certifier ces hélicoptères est l’Autorité aéronautique nationale, et que les équipements militaires sont exclus du domaine civil, sur lequel agit l’ANAC.
Le ministre a également assuré que « l’Autorité aéronautique nationale a déjà certifié ces hélicoptères pour atterrir dans tous ces lieux », précisant que c’est cet organisme qui régule également les espaces où les hélicoptères militaires peuvent atterrir, si nécessaire.
Soulignant la « compétence technique » de la branche dans plusieurs de ses missions, qui incluent la lutte contre les incendies forestiers ou le trafic de drogue, Nuno Melo a loué le fait que l’Armée de l’air explore de nouvelles dimensions, notamment l’espace, grâce au projet luso-espagnol « Constelação do Atlântico ».
Ce partenariat vise la construction de satellites, au Portugal, qui pourraient être vendus, le ministre mettant en avant que cela constitue une opportunité qui générera « des emplois qualifiés, beaucoup mieux rémunérés » et « apportera un retour financier pour l’économie nationale ».
« En ce moment, nous assistons à ce que beaucoup qualifient de troisième et quatrième course spatiale. Et ce qui nous importe, c’est de savoir que, grâce à cela, grâce à ce que nous faisons à la Défense nationale, via l’Armée de l’air, le Portugal est en première ligne de cette course spatiale. Et ce n’est pas de la fiction », a-t-il déclaré.
Nuno Melo a également adressé un mot aux élèves présents, soulignant qu’il sait qu’ils sont « assidûment sollicités » par des entreprises du secteur privé pour quitter l’Armée de l’air, en raison de leurs compétences hautement spécialisées, mais a fait appel à leur fidélité envers le corps militaire, « qui incarne la patrie portugaise ».
[Actualisé à 20h28]