‘Espias’ est une production de la société portugaise Ukbar Filmes avec la Pologne, réalisée par João Maia et Laura Seixas, basée sur une idée de la productrice Pandora da Cunha Telles, liée à l’univers de la série ‘A Espia’ (2020), de la même productrice et auteure.
« Nous sommes toujours pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le Portugal n’est plus en danger d’invasion. ‘Espias’ se concentre sur les réseaux d’espionnage affirmés désormais globalisés. Il n’y a plus seulement deux espions, mais sept. […] Inspirée des événements réels de 1942 à 1945 et des vies de notables espions comme Popov, Garbo ou Brutus, nous avons donné vie à un ensemble d’espions qui vont changer le cours de la guerre », décrit la productrice lors de la présentation de l’œuvre.
« Au bord de l’Atlantique, le Portugal semble être une oasis en Europe. Il sert de refuge et de plaque tournante à des milliers de réfugiés », indique le synopsis de l’œuvre. « Dans ses casinos, hôtels et fêtes secrètes, un réseau d’espions, recrutés par le MI6 [service de renseignement britannique], échange des informations vitales pour remporter le conflit. Leurs ordres sont de découvrir la position des sous-marins allemands dans la Bataille de l’Atlantique et de tromper les nazis sur les plans des Alliés ».
La réalité de l’époque est toujours présente dans la fiction de ‘Espias’. « Salazar continue de remplir les coffres de l’État, vendant du tungstène aussi bien aux Alliés qu’aux puissances de l’Axe, et à des prix de plus en plus élevés », poursuit la description de l’intrigue de la série. « Pressuré par les deux camps, [le dictateur] tente de résister, jusqu’à comprendre de quel côté penchera la guerre. La Bataille de l’Atlantique commence à toucher des navires portugais ».
« Sur terre, rien ne semble être neutre. Une guerre secrète commence », et les espions « des deux côtés du conflit, Bárbara, Rose, Miss Black, entre autres, influenceront le cours de la guerre et de l’Histoire ! », conclut le synopsis.
‘Espias’ comprend sept épisodes, a été tourné à Figueira da Foz et à Lisbonne et bénéficie d’un soutien financier de la RTP, de l’Instituto do Cinema e do Audiovisual, du Fundo de Apoio ao Turismo e ao Cinema, de la municipalité de Figueira da Foz et de la Krakow Film Klaster, en Pologne.
Le casting inclut Madalena Almeida, Maria João Bastos, Ana Vilela da Costa, Lúcia Moniz, Gabriela Barros, Kelly Bailey et Daniela Ruah, rejoints par des noms tels qu’Adriano Carvalho, Adriano Luz et Diogo Morgado.
Au début de l’année, cette production a été sélectionnée pour un aperçu au Berlinale Series Market, un marché parallèle au Festival du film de Berlin, avec 17 autres productions internationales ayant un « plus grand potentiel de marché », dans le but de promouvoir sa « plus grande visibilité » et de soutenir « le contact avec des acheteurs et des distributeurs internationaux », selon l’initiative allemande.