Inquiété comme témoin dans le procès de l’affaire Opération Marquês à Lisbonne, Vítor Escária a déclaré se souvenir que l’intérêt pour que le Portugal construise des milliers de maisons sociales au Venezuela venait de l’État sud-américain. Le gouvernement portugais avait consulté quatre entreprises qui faisaient partie des « commissions mixtes » avec des membres des deux pays à l’époque.
Le groupe était composé de Mota-Engil, Teixeira Duarte, Edifer et Lena, et seule cette dernière « aurait répondu favorablement » à l’appel, puisque les trois autres préféraient réaliser d’autres projets.
Dans l’accusation, le ministère public affirme que le groupe Lena aurait versé près de 2,4 millions d’euros à José Sócrates pour obtenir un soutien privilégié dans l’appel d’offres pour la construction de logements sociaux au Venezuela, ce qui a été nié au début du procès par l’ancien dirigeant.
L’ancien chef de gouvernement est également soupçonné d’avoir été rétribué financièrement pour avoir, après avoir quitté le gouvernement, fait du lobbying en faveur du groupe Lena dans un autre projet de construction de logements sociaux en Algérie.
Aujourd’hui, l’ambassadeur du Portugal en Algérie à l’époque, António Gamito, a reconnu qu’en 2014, il avait reçu un appel téléphonique de José Sócrates pour faciliter une réunion entre un ministre algérien, un des administrateurs du groupe Lena, Joaquim Barroca, et un des présumés hommes de paille de l’ancien Premier ministre portugais, Carlos Santos Silva, mais il a minimisé la demande.
« La demande qu’il fait est une demande que je considère absolument normale », a-t-il défendu, soulignant qu’il y avait d’anciens membres d’autres gouvernements et « de nombreux entrepreneurs » qui le contactaient dans le même sens.
Le diplomate a ajouté, en tant que témoin, qu’il avait « effectivement organisé la rencontre », à laquelle il a assisté comme il le faisait habituellement lors de réunions facilitées diplomatiquement.
José Sócrates, âgé de 68 ans, est inculpé de 22 crimes, dont trois de corruption, pour avoir, prétendument, reçu de l’argent pour favoriser le groupe Lena, le Groupe Espírito Santo (GES) et le complexe touristique de Vale do Lobo.
Au total, le processus compte 21 accusés qui ont en général nié les 117 crimes économiques-financiers qui leur sont globalement imputés.
Les infractions auraient été commises entre 2005 et 2014 et selon le tribunal, les crimes de corruption les plus anciens, liés à Vale do Lobo, peuvent devenir prescrits au premier semestre de cette année.
Le jugement se déroule depuis le 3 juillet 2025 au Tribunal Central Criminal de Lisbonne.