La plateforme électronique qui surveille l’apparition d’infections respiratoires aiguës – https://gripenet.pt/home -, basée sur des informations auto-déclarées par des résidents au Portugal, était en pause depuis 2020 en raison de la pandémie de covid-19, comptant en 2019 plus de 2 000 participants volontaires.
« Le grand avantage du Gripenet est qu’il complète les systèmes traditionnels de surveillance en santé » en incluant des cas légers d’infections respiratoires, comme la grippe et le covid-19, de personnes qui ne consultent pas les services de santé et qui, normalement, n’entrent pas dans les statistiques officielles, a déclaré à l’agence Lusa la chercheuse Verónica Gomez, de l’Institut National de Santé Dr. Ricardo Jorge (INSA).
En outre, il permet d’étudier les facteurs associés à la prise de vaccins ou à la recherche de soins de santé.
Les données recueillies par le Gripenet entre 2011 et 2017 indiquent qu’environ 70 % des personnes présentant un symptôme grippal ou un signe d’infection respiratoire ne consultent pas les services de santé.
« Ceci est un signe que la grande majorité des personnes ne se rend pas aux soins de santé lorsqu’elles ont une grippe. C’est une grande proportion de personnes » qui est perdue et qui fournit une information essentielle pour comprendre comment les infections respiratoires circulent dans la communauté et comment la population réagit, que ce soit en allant chez le médecin, en contactant le SNS 24 ou en restant chez elle.
La chercheuse a expliqué que la plateforme a connu « une pause » à partir de 2020, coïncidant avec le début de la pandémie de covid-19, « où tous les efforts en termes de ressources humaines et autres ont dû être alloués à la lutte contre la pandémie, notamment à l’Institut National de Santé Ricardo Jorge ».
« Cette période a servi à reformuler totalement la plateforme, car ainsi nous avons pu inclure d’autres infections respiratoires, pas seulement la grippe, qui était le grand focus du Gripenet », a souligné la chercheuse du Département d’Épidémiologie.
Par ailleurs, elle a également permis d’uniformiser la méthodologie avec les partenaires du consortium européen Influenza Net, pour avoir « une vision également européenne de ce qui se passe en termes d’infections respiratoires et améliorer la plateforme ».
Selon Verónica Gomez, l’inscription en ligne est simple, un code étant attribué à chaque participant, de sorte que les chercheurs n’ont pas accès à leur identification.
« Les parents ou tuteurs légaux peuvent remplir des questionnaires concernant leurs enfants mineurs », a-t-elle expliqué.
Chaque participant s’inscrit sur la plateforme électronique, remplit un questionnaire de caractérisation et reçoit chaque semaine un bref questionnaire pour signaler l’apparition de symptômes respiratoires durant la semaine.
Ce questionnaire prend environ trois minutes à remplir s’il y a des symptômes et seulement quelques secondes en l’absence de symptômes.
Les résultats sont présentés chaque semaine sur la plateforme et permettront de compléter les informations recueillies par les systèmes classiques de surveillance de la grippe et autres virus respiratoires.
Le Gripenet a été créé par l’Institut Gulbenkian de Science en 2004, inspiré par un système néerlandais créé en 2003.
En 2015, il a été transféré à l’INSA, qui coordonne la surveillance de la grippe et d’autres virus respiratoires au Portugal.