« Aujourd’hui est un jour historique, car nous avons la plus grande sous-station alimentant la caténaire ferroviaire au Portugal opérationnelle, et la voie est opérationnelle. Ainsi, la voie et la caténaire sont terminées », a déclaré le ministre Miguel Pinto Luz.
Après avoir voyagé dans un véhicule d’inspection sur la nouvelle ligne à grande vitesse reliant Évora à Elvas/Caia/ frontière avec l’Espagne, pendant un trajet d’une demi-heure, le responsable des Infrastructures et du Logement a déclaré aux journalistes qu’il faudra encore un certain temps avant que les trains de marchandises et de passagers ne parcourent la voie ferrée.
« Qu’est-ce qui manque » pour « ne pas créer de fausses attentes », a questionné Miguel Pinto Luz, répondant ensuite : « Nous avons encore un an pour la signalisation et la certification en termes de sécurité ».
C’est pourquoi ce n’est qu’à la « fin de cette année, début de l’année prochaine, que nous aurons effectivement des trains ici en circulation », a-t-il ajouté, insistant sur le fait que la ligne sera prête pour les trains de marchandises et de passagers.
La Ligne d’Évora, dont la construction a impliqué « presque 460 millions d’euros », a souligné aujourd’hui le ministre, fait partie du futur Corridor International Sud.
Le Corridor International Sud, entre Sines et la frontière de Caia, à Elvas, district de Portalegre, s’inscrit dans le Programme d’Investissements dans l’Expansion et la Modernisation du Réseau Ferroviaire National « Ferrovia 2020 ».
Selon Miguel Pinto Luz, c’est « la première ligne au Portugal capable d’atteindre 250 kilomètres par heure » et elle permettra de « réduire de 140 kilomètres » le parcours « que les trains de marchandises devaient faire à la sortie de Sines ».
« Sines est le plus grand port national, il est capable de traiter plus de 50 millions de tonnes de marchandises par an, et il était quasiment isolé », a-t-il mentionné.
Mais, « aujourd’hui, avec les travaux réalisés à Sines et ceux-ci, il est bien mieux connecté, avec une réduction drastique du temps de trajet, notamment vers l’Espagne », a-t-il affirmé.
Accompagné de plusieurs responsables, notamment d’Infraestruturas de Portugal (IP) et aussi des maires des municipalités traversées par la ligne ferroviaire, le ministre a reconnu qu’il s’agit d’une œuvre « très contraignante pour les municipalités » qu’elle traverse.
« C’est aussi un effort demandé à ces municipalités, au fond, pour le bien de l’économie nationale, dans l’intérêt national », a-t-il déclaré, garantissant que le Gouvernement « travaille pour que la station technique tant demandée pour cette région » et que « tous les maires demandent » puisse être réalisée.
« Nous avons ici l’industrie de la pierre, nous avons plusieurs industries et nous faisons des études. Il existe une viabilité économique et financière, nous ferons tous les efforts pour que, d’une certaine manière, cela ne soit pas seulement un passif pour ces municipalités, mais un atout », a promis.
Le ministre a déclaré être conscient que les maires « ne veulent pas seulement voir passer des trains ici » et sont plutôt intéressés à ce que ces trains apportent « croissance économique et progrès pour ces populations ».
L’objectif global établi avec l’Espagne, selon Pinto Luz, est d' »arriver en 2034 à Madrid en trois heures », mais, déjà en 2028/2030, il sera possible d’atteindre la capitale espagnole « en cinq heures et demie », tant en fret qu’en passagers, ce qui « est à l’opposé » de ce qui était possible avant la construction de cette ligne.
Et, bien que la ligne soit actuellement en écartement ibérique, comme celle qui existe de l’autre côté de la frontière, Pinto Luz a rappelé qu’il existe un accord signé avec l’Espagne, et consensualisé avec la Commission Européenne, pour la migration vers l’écartement européen : « Quand les deux côtés seront alignés sur la solution finale, nous pourrons avancer et migrer en ce sens ».