« Les saisies de cette substance sont limitées à des zones géographiques très restreintes et ne peuvent pas encore être considérées comme un phénomène national. Néanmoins, on observe un enregistrement plus significatif dans les districts de Porto, Faro, Setúbal et Lisbonne, » affirme la GNR en réponse aux questions de l’agence Lusa.
Les données provisoires de la GNR indiquent que, cette année, jusqu’au 4 mars, 1 546 bouteilles ont été saisies, soit 1 339 de plus qu’au cours de l’année 2024, où le total était de 207, ce qui représente une augmentation de 646 %, soit 7,47 fois plus.
Selon les chiffres avancés à Lusa, les saisies de bouteilles d’oxyde nitreux — une substance psychoactive qui provoque des effets rapides mais de courte durée d’euphorie, de relaxation, de calme et de dissociation de la réalité — ont augmenté depuis 2022, année où 162 ont été saisies, ainsi que 42 capsules contenant le « gaz hilarant », qui est inhalé par un ballon.
En 2023, le nombre de saisies de bouteilles est monté à 175, et l’année dernière, il a augmenté pour atteindre 207, précise l’autorité, qui surveille l’apparition de l’oxyde nitreux en dehors du contexte autorisé.
La consommation de cette substance a également été une préoccupation pour la PSP, qui, en 2021, avait émis un avertissement pour renforcer les mesures de contrôle de la vente et de la consommation de ce gaz, inclus en 2022 sur la liste des nouvelles substances psychoactives interdites.
En 2022, la PSP a effectué 173 saisies d’oxyde nitreux (bouteilles ou ballons), 69 en 2023 et 152 l’année dernière, selon des données récemment envoyées à Lusa.
La PSP avertit que l’utilisation continue de l’oxyde nitreux, dont la consommation a récemment été identifiée dans un contexte récréatif, peut provoquer, à long terme, de graves dommages au système immunitaire, des altérations de la mémoire, entre autres dommages neurologiques.
« Ce gaz, inodore et incolore, est devenu une drogue populaire lors de fêtes et dans le contexte de divertissement nocturne. Il peut être inhalé à travers des ballons ou des cartouches vendus pour la cuisine, comme ceux trouvés dans les récipients de ‘chantilly’, » indique la PSP à Lusa.
La GNR observe, pour sa part, que l’oxyde nitreux est un produit utilisé dans l’industrie de transformation, dans le secteur automobile et alimentaire, et dans l’industrie hospitalière et pharmaceutique, sans identifier aucune situation où, du point de vue légal, la consommation humaine directe soit prévue, à l’exception de l’usage médico-hospitalier et sous supervision professionnelle.
« En effet, étant une substance légale et, bien qu’il y ait un contrôle de son circuit lorsqu’il est utilisé en plus grande quantité, l’oxyde nitreux, en raison de sa plasticité d’application dans différents secteurs d’activité économique, peut être commercialisé en quantités plus réduites via diverses plateformes ‘en ligne' », souligne-t-on.
Selon l’autorité, l’oxyde nitreux est majoritairement acquis ‘en ligne’, « mais sa dimension et son échelle de marché sont encore en phase d’étude ».
L’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies a mis en garde contre une utilisation croissante par les jeunes, dans un contexte récréatif, du ‘gaz hilarant’, qui a été associé à divers problèmes de santé, notamment des empoisonnements, des brûlures et des lésions pulmonaires et, dans certains cas d’exposition prolongée, des lésions neurologiques.
Les hôpitaux ont communiqué ces cas au Centre d’information antipoison (CIAV) de l’INEM, qui, depuis 2020, a enregistré 21 situations, la majorité impliquant des garçons âgés de 20 à 29 ans, a déclaré à Lusa la coordinatrice du CIAV, Fátima Rato.
En 2020, trois cas ont été enregistrés, quatre en 2021, un en 2022. En 2023, aucun cas n’a été enregistré, et en 2024, huit. Au cours des deux premiers mois de cette année, cinq intoxications par ce gaz ont déjà été enregistrées, selon Fátima Rato.