Dans un communiqué accompagné d’une lecture audio, la délégation régionale de l’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère (IPMA) a indiqué qu’à 09h00 locales (10h00 à Lisbonne), le cyclone tropical se trouvait à environ 940 kilomètres à l’ouest de l’île de Faial, dans le groupe Central, se déplaçant à une vitesse de 52 kilomètres/heure.
« À ce moment, le cyclone Gabrielle est classé comme un ouragan de catégorie 1 sur l’échelle de Saffir-Simpson. Selon les derniers résultats des modèles météorologiques, la trajectoire du cyclone tropical Gabrielle indique qu’il devrait maintenant passer très près ou même sur le groupe Central, maintenant la force d’un ouragan de catégorie 1 », a indiqué la météorologue Vanda Costa.
Mardi, Gabrielle était classé comme un ouragan de catégorie 4 sur l’échelle de Saffir-Simpson (entre 1 et 5, 5 étant le niveau le plus grave). Mercredi matin, il était descendu en catégorie 3 et, à la fin de journée, en catégorie 2.
L’IPMA prévoit « une aggravation plus importante des conditions météorologiques dans les groupes Central et Oriental par rapport à ce qui était mentionné dans les communiqués précédents ».
Dans le Groupe Central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge), des « précipitations fortes, des vents avec des rafales atteignant les 200 kilomètres/heure venant du sud puis tournant vers le nord-ouest, et une agitation maritime avec des vagues entre huit et dix mètres de hauteur significative, pouvant atteindre des vagues maximales de 14 à 18 mètres » sont prévues.
Dans le groupe Occidental (Flores et Corvo), des précipitations fortes et des rafales allant jusqu’à 130 kilomètres/heure, avec une houle similaire à celle du groupe Central, sont également prévues.
Ces deux groupes sont sous plusieurs avertissements rouges de l’IPMA – le niveau le plus grave sur une échelle de trois – entre la fin de la journée d’aujourd’hui et la matinée de vendredi.
Sur les îles de São Miguel et Santa Maria (groupe Oriental), on attend des « précipitations parfois fortes », des rafales entre 100 et 120 kilomètres/heure, et des vagues allant jusqu’à neuf mètres de hauteur significative.
Les Açores vont déclarer une situation d’alerte, entre 18h00 aujourd’hui et 18h00 vendredi, dans les groupes Central et Occidental, interdisant certaines activités en raison du passage du cyclone tropical, a annoncé aujourd’hui le Gouvernement Régional.
« Cette situation d’alerte est en vigueur entre 18h00 aujourd’hui et 18h00 demain [vendredi] », a affirmé Alonso Miguel, secrétaire régional de l’Environnement et de l’Action Climatique, au siège de la Protection Civile, à Angra do Heroísmo.
Selon le responsable, la situation d’alerte implique « l’interdiction d’activités près du littoral et dans les zones riveraines » et « la restriction de la circulation près du littoral, excepté pour les résidents et les services essentiels ».
Seront également interdites « les activités touristiques ou de loisirs, y compris la pratique de sentiers pédestres », de même que « les activités sportives, récréatives, culturelles ou religieuses dans des espaces ouverts, situés dans des zones exposées au risque ».
Dès jeudi, le gouvernement des Açores avait ordonné la fermeture des écoles et des services publics dans les sept îles des groupes Occidental et Central de 18h00 aujourd’hui jusqu’à 18h00 vendredi.