« Ce qui était jusqu’à présent appelé ouragan Gabrielle a perdu certaines de ses caractéristiques qui le définissaient comme un ouragan. À présent, la meilleure désignation qui s’applique est cyclone post-tropical », a déclaré aujourd’hui à l’agence Lusa la météorologue Tânia Viegas.
La météorologue en service à la Délégation Régionale des Açores de l’IPMA, à Ponta Delgada, sur l’île de São Miguel, a expliqué que, « du fait que l’environnement autour n’était pas si favorable au maintien des caractéristiques tropicales », l’ouragan « a perdu certaines de ses caractéristiques, notamment l’œil ».
« L’œil caractéristique que nous connaissons n’est pas si visible, n’est pas aussi vertical, il a acquis une certaine inclinaison, et le système n’est plus aussi circulaire, il est un peu plus dispersé », a-t-elle expliqué.
Cependant, elle a ajouté, « cela ne signifie pas nécessairement – et c’est ce qui est valable dans ce cas –, qu’il ait perdu en intensité ou que les rafales de vent soient moindres ».
« Au contraire, il y a certaines situations, et c’en est une, où cette transition implique même une certaine intensification », a-t-elle indiqué.
Tânia Viegas a ajouté que les dernières informations indiquent une « certaine désintensification », mais la prévision pour 06h00 locales (07h00 à Lisbonne) d’aujourd’hui « indique une nouvelle intensification, qui se produira précisément lorsqu’il passera sur le groupe central des Açores (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge).
Les prévisions indiquent qu’à 06h00 aujourd’hui, l’ouragan sera à 44 kilomètres au sud-est de l’île de Terceira, « très proche de la terre », et les rafales prévues seront « avec un vent moyen de 120 kilomètres à l’heure [km/h] et [avec] des rafales atteignant au moins 150 km/h », a-t-elle ajouté.
« Bien sûr, c’est un peu en dessous des 200 [rafales km/h] qui avaient été initialement annoncées, mais ces 200 seraient toujours quelque chose de très ponctuel. […] Cependant, des rafales de 150 km/h sont encore très intenses et causeront certainement des dommages. Et nous parlons d’une situation qui se passe très proche de la terre », a déclaré à Lusa la météorologue de l’IPMA aux Açores.
Selon la responsable, « bien que ce ne soit pas ‘officiellement’ un ouragan, il maintient son intensité ».
« Donc, le fait qu’il ne soit pas un ouragan et soit un cyclone post-tropical finit par être une question purement technique, et non un impact pour la population », a-t-elle affirmé.
Par conséquent, elle a renforcé, « pour la population, tout reste exactement tel qu’il était ».
« Tous les avis, toutes les alertes qui ont été émises, restent parfaitement valides dans ces nouvelles caractéristiques qui ne signifient pas, pour le moment, ni dans les horaires prévus, une désintensification », a-t-elle indiqué.
Le cyclone tropical Gabrielle a commencé à atteindre les Açores à partir de 22h00 locales jeudi et l’Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère (IPMA) prévoit que la « période la plus critique » soit pendant la nuit.
Dans le Groupe Central (Pico, Faial, Graciosa, Terceira et São Jorge), on prévoit « des précipitations fortes, des vents avec des rafales de l’ordre de 200 kilomètres/heure du sud, tournant au nord-ouest, et une agitation maritime avec des vagues entre huit et dix mètres de hauteur significative, la vague maximale pouvant atteindre de 14 à 18 mètres ».
Dans le groupe Occidental (Flores et Corvo), il y aura également de fortes précipitations et des rafales jusqu’à 130 kilomètres/heure, avec une houle identique à celle du groupe central.
Ces deux groupes sont sous plusieurs avertissements rouges de l’IPMA – le plus grave d’une échelle de trois – jusqu’à ce matin.
Sur les îles de São Miguel et Santa Maria (groupe oriental), on attend des « précipitations parfois fortes », des rafales entre 100 et 120 kilomètres/heure, et des vagues jusqu’à neuf mètres de hauteur significative.
Le Gouvernement Régional a déclaré l’état d’alerte jusqu’à 18h00 aujourd’hui, dans les groupes central et occidental, interdisant certaines activités.
Sur ces îles, les services publics non urgents et essentiels, y compris les écoles, ont également été fermés.