Une peinture a été découverte en août dans une tombe souterraine près d’Iznik, une ville du nord-ouest de la Turquie connue dans l’histoire chrétienne pour l’adoption du Credo de Nicée en 325 après J.-C.
Le pape Léon XIV a récemment visité la ville lors de son premier voyage à l’étranger.
À l’époque, la région faisait partie de l’Empire romain, et on pense que le tombeau du village de Hisardere date du IIIe siècle, période durant laquelle les chrétiens subissaient encore une persécution généralisée.
La fresque du « Bon Pasteur » représente un jeune Jésus, imberbe, vêtu d’une toge, portant une chèvre sur les épaules.
Les chercheurs indiquent qu’il s’agit de l’un des rares cas en Anatolie où Jésus est dépeint avec des attributs distinctement romains.
Avant que la croix ne soit largement adoptée comme symbole universel du christianisme, l’image du « Bon Pasteur » jouait un rôle crucial dans l’expression de la foi, représentant la protection, le salut et la guidance divine.
Malgré son rôle central dans le christianisme primitif, peu d’exemplaires du « Bon Pasteur » ont été trouvés en Anatolie, et celui de Hisardere est le mieux préservé.
L’AP a été le premier média à avoir accès à la tombe et l’archéologue responsable de l’enquête, Gulsen Kutbay, a décrit la peinture comme étant possiblement « le seul exemple de ce genre en Anatolie ».
Les murs et le plafond de la tombe étroite sont ornés de motifs d’oiseaux et de plantes. Des portraits de nobles, accompagnés d’esclaves, décorent également les murs.
Eren Erten Ertem, archéologue du musée d’Iznik, a déclaré que les fresques montrent « une transition du paganisme tardif au christianisme primitif, représentant le défunt envoyé vers l’au-delà de manière positive et appropriée ».
Les fouilles ont révélé les squelettes de cinq individus, a précisé l’anthropologue Ruken Zeynep Kose. En raison du mauvais état de conservation, il a été impossible de déterminer l’âge de deux d’entre eux, mais les autres étaient deux jeunes adultes et un bébé de 6 mois.
Le pape Léon XIV a visité Iznik le mois dernier pour marquer le 1700e anniversaire du Concile de Nicée, qui a produit un credo ou une déclaration de foi, encore récitée aujourd’hui par des millions de chrétiens.
Accompagné de patriarches et de prêtres des Églises orientale et occidentale, le pontife a prié pour un possible renouveau de l’unité chrétienne.
Le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a offert à Léon XIV un carreau représentant la découverte du « Bon Pasteur » lors de sa visite.
L’Anatolie a été témoin de moments cruciaux de l’histoire chrétienne : Saint Paul est né à Tarse, Saint Jean a passé ses dernières années à Éphèse et la Vierge Marie aurait vécu ses derniers jours près de cette même ville.