Lors d’une audition concernant l’élaboration de la pétition publique, Joaquim Monteiro a demandé « dignité » dans le traitement des viticulteurs et de toute la région, souhaitant « continuer à vivre dans le Douro même si eux [grands producteurs] gagnent des millions », demandant seulement « le nécessaire pour vivre » dans sa terre.
Marinete Alves, viticultrice et avocate, a alerté que ces dernières années, « un déséquilibre très important » entre le prix du raisin et le coût de production du raisin a été constaté, entraînant « un manque de sécurité et une instabilité financière très grande chez les viticulteurs ».
Un autre point est « l’absence de contrats d’achat de raisin », qui fait que le Douro pourrait être, selon la productrice, « la seule région, peut-être, du monde et du pays, qui fait un commerce de vente de raisin, d’achat et de vente de raisin, sans aucun prix, sans aucun contrat où la plupart des viticulteurs livrent leurs raisins sans prix » et « ne savent pas quand ils seront payés ni combien ils seront payés ».
« Il y a une diminution des revenus des viticulteurs, nous avons une marge bénéficiaire très réduite, une insécurité financière, nous avons une réduction de notre qualité de vie, cela provoque une désertification rurale, un impact très négatif sur l’environnement, sur des pratiques agricoles qui deviennent insoutenables, nous perdons un patrimoine culturel, nos traditions disparaissent et cela aura aussi un impact sur le tourisme », a-t-elle alerté.
Arlindo Castro a soutenu que « l’activité économique principale du Douro est rentable (…), mais que tout le monde ne bénéficie pas de cette rentabilité ».
Faisant une brève histoire des dernières années, depuis le rôle de la Casa do Douro dans l’écoulement de « tous les vins que le commerce n’acquérait pas dans la région » jusqu’à la production d’eau-de-vie, libéralisée en 1991, il a observé que « comme l’eau-de-vie du Douro est toujours plus chère que celle produite dans d’autres régions », cela « a rendu la Casa do Douro économiquement incapable de continuer à écouler les vins du Douro ».
« Cela a réduit le bénéfice, réduit le prix de la recette et fait croître les excédents, comme c’est évident. L’importation de l’eau-de-vie a permis une croissance illimitée de l’offre de vin de Porto, dans la mesure où une partie vient de l’extérieur de la région. Nous n’étions pas limités à ce que la région produisait. Il a été permis d’importer tout ce qui était nécessaire pour produire du vin de Porto », une stratégie qu’il considère « complètement erronée ».
Comme solutions, Marinete Alves a proposé « l’établissement d’un prix minimum pour les raisins », par l’inclusion du raisin dans « l’observatoire des prix agroalimentaires de la région », garantissant ainsi « une durabilité économique de la viticulture et donc également une durabilité sociale et environnementale de la région ».
Une autre solution est de rendre l’eau-de-vie « exclusive à la région du marché du Douro », soulignant que, « au Douro, ce qui intéresse, c’est de vendre ce qu’il produit » et non « ce que les autres produisent », a déclaré Arlindo Castro.
Les pétitionnaires considèrent également que les mesures prises jusqu’à présent, telles que le renforcement du contrôle, sont « insuffisantes » et ne peuvent se produire uniquement au moment des vendanges.
La pétition ‘Sauvez les viticulteurs du Douro’ a été remise à l’Assemblée de la République, avec 2 605 signatures, en octobre 2024.
Les préoccupations qui ont donné naissance à la pétition se sont confirmées tout au long des près de deux mois de la vendange 2024, marquée par des difficultés de vente de la production, avec des producteurs laissant dans la vigne les raisins non destinés au vin de Porto, avec les opérateurs invoquant des « stocks » pleins pour ne pas acheter ou acheter moins de raisins.
Déjà en avril, plus de 150 viticulteurs du Douro avaient reçu des lettres annulant les commandes de raisins pour cette année.