Le 11 juin, lors de la troisième Conférence des Nations Unies sur les Océans à Nice, en France, la ministre de l’Environnement, Maria da Graça Carvalho, a annoncé le début du processus pour créer l’AMP du mont sous-marin de Gorringe, au sud-ouest de l’Algarve.
Aujourd’hui, en marge de l’Expo2025 à Osaka, Tiago Pitta e Cunha a souligné que cet engagement fait passer la proportion de la mer portugaise couverte par des AMP de 19 % à 25 %, se rapprochant ainsi de l’objectif mondial de protéger 30 % de l’océan d’ici 2030.
Cela après que, fin 2024, les Açores ont créé le plus grand réseau de zones protégées de l’Atlantique Nord, couvrant 30 % des mers de la région (environ 300 000 kilomètres carrés), dont la moitié en régime de « protection totale ».
« Avec les aires marines protégées que le Portugal a annoncées, nous sommes effectivement l’un des pays de pointe, à l’avant-garde de l’agenda des océans. J’en suis très fier pour le Portugal », a déclaré Pitta e Cunha.
Un avis partagé par Joana Gomes Cardoso, commissaire générale du Portugal à l’Expo2025 à Osaka, dont la participation a pour thème « Océan : Dialogue Bleu ».
« Peut-être depuis l’Expo98 [à Lisbonne] que la mer est devenue une cause que je dirais nationale, ce n’est plus une cause de gauche ou de droite, c’est, en fait, une cause transversale du pays », a déclaré la dirigeante.
« Il est tout à fait logique que le Portugal se positionne à travers ce qu’il a fait et ce qui, je dirais, est au niveau de ce qui se fait de mieux dans le monde », a-t-elle ajouté.
Tiago Pitta e Cunha a également rappelé que « le Portugal est le seul pays en Europe et l’un des rares au monde qui a une loi parlementaire qui décrète – ce n’est pas défendre, ce n’est pas déclarer – le moratoire jusqu’en 2050 pour l’exploitation minière en haute mer ».
« C’est une autre grande erreur que nous pourrions être sur le point de commettre. Il ne sert à rien de créer des zones marines protégées pour protéger l’océan et en même temps d’exploiter les fonds océaniques », a averti l’expert.
Le leader de l’Oceano Azul a souligné qu’à la différence d’autres pays, le Portugal ne crée pas d’AMP « aux confins de l’océan, dans des zones si éloignées qu’il n’y a pas de transport maritime, il n’y a pas d’exploitation économique ».
« Nous faisons cela au cœur de l’océan Atlantique », a déclaré Pitta e Cunha, en marge d’un événement sur la protection des océans, organisé lors de la Journée de la Mer, un jour férié au Japon.
L’Oceano Azul utilise actuellement l’une des deux salles polyvalentes du Pavillon du Portugal et l’une des attractions a été une expédition scientifique que la fondation a coordonnée, en septembre, à la banque de Gorringe.
« Je suis de Sesimbra et là tous les pêcheurs connaissent cette zone », a expliqué Sílvia Tavares.
La gestionnaire de projets à l’Oceano Azul a défendu que le Portugal apporte à l’Expo des connaissances à partager sur « comment créer des aires marines protégées d’une manière qui fonctionne vraiment ».
Tavares a souligné la création du réseau d’AMP aux Açores, qui « a sélectionné les zones les plus importantes, a recueilli des informations scientifiques [et] a impliqué tous les participants dans un processus de participation », y compris les pêcheurs.
Créée par la Société Francisco Manuel dos Santos en 2017, l’Oceano Azul est une entité à but non lucratif, qui a pour objectif de contribuer à la conservation et à l’utilisation durable des océans, et qui inclut dans son patrimoine l’Oceanário de Lisboa.