Dans une déclaration à Lusa, une experte en droit public et une des spécialistes consultées par l’Assemblée de la République pour l’élaboration des lois sur la nationalité a expliqué que la possibilité d’expulsion d’étrangers ayant des enfants portugais contredit d’anciennes décisions du Tribunal Constitutionnel et que l’allongement de la durée maximale de détention (de deux mois à un an et demi, incluant le délai pour l’expulsion effective) est disproportionné pour les personnes n’ayant commis aucun crime.
Les modifications législatives relatives au retour allongent la durée de détention en accord avec ce qui se passe dans l’Union Européenne dans le cadre du Pacte Européen sur la Migration et l’Asile, qui impose « des normes très concrètes en matière de retour à tous les États. Toutes ces normes tendent à aggraver les garanties des personnes, dans une perspective plus sécuritaire et des éloignements plus rapides et efficaces », a déclaré Ana Rita Gil.
« Le Portugal profite du contexte européen pour durcir les règles, alors que, à mon avis, il n’était pas nécessaire de les renforcer autant », a-t-elle estimé.
Pour Ana Rita Gil, l’augmentation de la peine dans les processus de retour des étrangers de deux mois actuellement à un an de détention, plus six mois supplémentaires pour exécuter la décision, est « un allongement très disproportionné » dans le cadre de la législation portugaise.
« Il ne peut y avoir de détention presque infinie d’une personne qui, soulignons-le, n’a commis aucun type de crime. Dans de nombreux cas, il peut s’agir de familles avec des enfants mineurs », a averti la professeure d’université, qui est également membre du Conseil National de la Migration et de l’Asile.
« Une norme qui me préoccupe également soulève des doutes clairs d’inconstitutionnalité, car elle permet l’éloignement de ceux qui ont des enfants de nationalité portugaise », alors que « le Tribunal Constitutionnel avait déjà statué en 2004 qu’il n’était pas possible d’éloigner des étrangers dans cette situation et, s’ils ont commis des crimes, ils sont soumis exactement aux mêmes mesures pénales que les citoyens portugais ».
La juriste a également indiqué que les décisions de retour étaient accompagnées d’une interdiction de réentrée passant de cinq ans à 20 ans.
« Cela me semble excessif, avec une peine seulement cinq ans en dessous de la condamnation maximale par la justice portugaise (25 ans de prison) », a-t-elle ajouté.
Par ailleurs, le texte prévoit que les « recours auprès des tribunaux, même en matière d’asile, ne suspendent plus l’éloignement de la personne », ce qui met en danger l’intégrité des requérants s’ils sont soumis « à la torture dans leur pays d’origine », a averti Ana Rita Gil, qui prévoit une augmentation des contentieux.
Dans de nombreux cas, les requérants, qui ont droit à la protection judiciaire, pourront engager des procédures en référé, des processus plus coûteux et indépendants de l’action principale, pour tenter d’empêcher l’exécution des décisions.
Toutefois, dans de nombreux cas, « beaucoup de personnes ne connaissent pas leurs droits, et ceux-ci ne sont pas nécessairement lus ou communiqués avec transparence », a-t-elle estimé, soulignant que le système devrait être « plus clair » dans l’information donnée aux étrangers.
« Je suis préoccupée par le fait que les gens ne pourront pas bénéficier de ces droits par manque évident d’information », a déclaré la juriste.
Malgré tout, le projet de loi présente des solutions positives, a indiqué Ana Rita Gil, soulignant des « mesures alternatives à la détention », ce qui n’existait pas jusqu’à présent pour les étrangers, permettant la remise de documents aux autorités.
« Sans leurs documents, les étrangers ne peuvent circuler, et cela évite le risque de fuite », a expliqué la chercheuse, qui a rappelé les coûts de cet endurcissement légal.
« L’allongement des délais de détention entraînera une augmentation du coût pour l’État, d’abord avec la construction de centres d’installation temporaire que nous n’avons pas, pour détenir les étrangers en risque d’expulsion », a-t-elle dit.
Dans le cas des passagers empêchés d’entrer sur le territoire national, l’État peut demander des comptes aux transporteurs, « qui peuvent être tenus responsables de payer le séjour » dans le centre de détention, « pour ne pas s’être assurés que les personnes avaient les documents appropriés ».
Cependant, dans les cas où le citoyen est identifié par les autorités en situation irrégulière, ce sera l’État portugais qui paiera les frais de détention, qui peuvent durer jusqu’à un an et demi.
« Il y a beaucoup de calculs qui disent ceci : tout l’argent dépensé par n’importe quel État avec les polices frontières, les systèmes de contrôle, les centres d’installation, les vols de retour, l’accompagnement des vols de retour, est bien supérieur, en termes numériques, à ce qui serait dépensé si éventuellement ces personnes vivaient aux frais de la sécurité sociale », a expliqué Ana Rita Gil.
Donc « ce n’est ni pour une question de sécurité, ni pour une question de dépenses que nous voulons avancer avec ces mesures, mais pour des questions identitaires », a-t-elle résumé.
Le Gouvernement a déjà annoncé qu’il introduira des modifications après la consultation publique avant de soumettre le projet au parlement pour approbation.