Bernardo Moreira, João Moreira, João Mortágua, Bernardo Couto, André Santos, Luís Cunha, Desidério Lázaro, Bernardo Tinoco et Diogo Alexandre figurent parmi les artistes participant à « Cantomilo », un album né pendant la pandémie, sous l’influence du pianiste Filipe Melo.
« L’album a vu le jour au début de ma licence en piano jazz, en grande partie grâce à l’encouragement de Filipe Melo – tant pour l’album que pour mon initiation au monde de la composition », a expliqué Estela Alexandre à l’agence Lusa.
Lors de la première année de sa licence à l’École Supérieure de Musique de Lisbonne, le pianiste et professeur lui a lancé le défi de composer une pièce originale. À partir de là, « avec la pandémie au milieu », l’album a commencé à prendre forme, à distance, avec des enregistrements individuels et faits de manière artisanale.
« Je pense qu’après le deuxième ou le troisième morceau, il a suggéré : ‘Pourquoi ne pas en faire un album ?’ Cela m’a semblé fou à l’époque. Je n’avais rien planifié de tout cela, ni même cet engagement dans la composition, encore moins un album », reconnaît-elle.
C’est ainsi qu’est né un album avec plusieurs particularités, parce qu’il est né pendant la pandémie, et nous avons aussi voulu préserver la manière dont les choses se sont déroulées.
« Cantomilo » intègre les enregistrements de la pandémie, certains réalisés sur téléphone portable – « il a juste été remasterisé » – mais aussi avec le travail collectif de l’orchestre, qui a été en studio en septembre 2024 : « Cette évolution est perceptible, non seulement dans les compositions – je pense avoir progressé aussi – mais également dans la qualité des enregistrements, qui n’a cessé de s’améliorer ».
Cette évolution fait du premier album d’Estela Alexandre « une sorte de travail documentaire », car il fixe la progression, tant de la compositrice que des interprétations, des premiers exercices au résultat final.
Réunir une cinquantaine de musiciens pour un album s’est fait naturellement. « J’ai commencé à identifier les musiciens que je cherchais exactement », sur le plan artistique, mais pas seulement : « Il y a aussi une attention à inviter des musiciens que j’admire musicalement, mais surtout, et notamment lorsque nous avons commencé à travailler en présentiel, à inviter des personnes que j’admire et qui ont des qualités au-delà de leur statut de musiciens ».
Estela Alexandre souligne le « côté humain » des personnes impliquées, qui « est très important pour que la musique ait également un autre impact ».
« Il y a un engagement différent dans la musique et je pense que cela se reflète également dans la musique », souligne-t-elle.
Mais malgré le fait de réunir des noms établis et de nouveaux talents du jazz national, d’avoir déjà lancé cette année sa propre formation, l’Estela Alexandre Orquestra, lors du Festival International de Jazz d’Oeiras, et d’avoir remporté les deux dernières éditions du Concours International de Composition de Leiria dans le domaine du jazz, l’artiste évite de décrire « Cantomilo » comme un album de jazz.
« Je ne sais pas exactement si ma musique est du jazz, mais elle a certainement des influences », admet-elle, en raison de sa formation et de son parcours. « Mais j’ai souvent douté si le jazz était vraiment ma voie », ajoute-t-elle.
Dans ce premier projet, les compositions reflètent la relation avec le jazz, mais la musique témoigne également d’une prédilection pour les bandes sonores. « D’une certaine manière, j’essaie de raconter certaines images, mais ce n’est pas une préoccupation consciente ».
Pour illustrer cette diversité esthétique, Estela Alexandre révèle que l’album inclut un arrangement de « Coisas », un morceau des Ornatos Violeta, un hommage à la musique portugaise et à Carlos Paredes, ainsi qu’une version de « Strange fruit », une chanson des années 1930 rendue célèbre par les voix de Billie Holiday et Nina Simone, qui dénonce les lynchages de citoyens noirs aux États-Unis par le Ku Klux Klan.
« Cantomilo » tire son nom de la petite localité où la compositrice a passé la pandémie, à Leiria, et sa sortie est prévue pour le 9 mai.
Le concert de lancement aura lieu le 11 du même mois, avec l’Estela Alexandre Orquestra, au Théâtre José Lúcio da Silva, à Leiria, dont la compositrice est originaire.