Le semi-submersible a été intercepté le 23 janvier « en haute mer à environ 230 milles nautiques des Açores » lors d’une opération conjointe de la PJ, de la Marine et de l’Armée de l’air, a annoncé dimanche la force de police.
À bord du semi-submersible, en provenance d’Amérique du Sud et à destination de l’Europe, se trouvaient trois citoyens colombiens et un Vénézuélien, qui ont été secourus et arrêtés avant que le navire ne sombre en raison du mauvais temps, a précisé en conférence de presse à Lisbonne, le directeur de l’Unité Nationale de Lutte contre le Trafic de Stupéfiants de la PJ.
Selon Artur Vaz, l’embarcation transportait 300 ballots de cocaïne, dont 265 ont été saisis, pour une quantité globale que les autorités estiment « à environ près de neuf tonnes ».
La saisie « sera la plus importante […] jamais réalisée » de cette drogue au Portugal, a avancé Artur Vaz.
Les 35 ballots restants de cocaïne ont coulé dans l’océan, ce qui a empêché leur saisie.
L’opération de lutte contre le trafic de drogue transcontinental par voie maritime, baptisée « Adamastor », a bénéficié de la « collaboration étroite et coordination » de la PJ avec les autorités des États-Unis et du Royaume-Uni, dans le cadre du Centre d’Analyse et d’Opération Maritimes – Narcotiques (MAOC-N, dans son sigle officiel), a indiqué la PJ dans un communiqué.
« L’enquête se poursuit sous la responsabilité de la PJ, en coordination avec les autorités partenaires d’autres pays, dans le cadre d’une instruction dirigée par le DIAP [Département d’Investigation et d’Action Pénale] de la Région des Açores », a-t-elle conclu.