Trois semaines après le passage de la tempête Kristin, des toits tombés, des poteaux d’éclairage renversés, des fils électriques coupés, des arbres cassés, et des débris accumulés étaient encore visibles partout.
Mais il y avait aussi des entreprises qui se relevaient, bien qu’à mi-régime, et la circulation reprenait sur les artères d’une municipalité sortie de l’état de calamité, mais avec encore beaucoup de dégâts à réparer.
Dans la localité de Gândara dos Olivais, la Baquelite Liz, fondée il y a 80 ans, est la plus ancienne usine de plastiques de Leiria encore en activité — malgré une pause dans la production due à une coupure d’électricité qui n’a été rétablie que plus de deux semaines après la tempête.
Dans la nuit du 28 janvier, le vent et la pluie ont fait tomber un mur et une partie du toit de l’unité industrielle, exposant des équipements de fabrication de caisses et conteneurs, de grilles, de tuyaux, de flexibles et d’un nombre indéterminé d’articles ménagers en plastique.
Les 15 travailleurs de l’équipe de nuit sont sortis indemnes car ils se sont réfugiés lorsque l’électricité a été coupée, juste avant que la tempête atteigne son maximum.
Presque trois semaines plus tard, Baquelite Liz fonctionnait à environ 30 % de sa capacité, essayant de se relever au milieu des débris.
« Nous mettons progressivement les machines en marche car nous avons des surprises à chaque instant », a déclaré à Lusa João Clemente, associé et administrateur de l’entreprise.
Les dommages causés par la pluie et l’humidité, tant sur les équipements que sur les bâtiments, étaient encore en cours d’évaluation, mais les calculs tournaient déjà autour de deux millions d’euros, une somme difficile à intégrer dans le bilan d’une entreprise familiale qui génère environ 7,5 millions d’euros de chiffre d’affaires annuel.
Chez Baquelite Liz, les services administratifs ont été plus touchés que la zone de production.
Après que le toit, les portes et les fenêtres ont été arrachés par le vent, le peu qui restait a été recouvert par des bâches en plastique, en attendant une reconstruction dont personne ne connaissait le moment.
Des difficultés de traitement ont retardé le paiement des salaires de janvier aux 75 travailleurs, mais João Clemente croyait qu’il pourrait maintenir tous les postes sans recourir au ‘chômage partiel’ simplifié annoncé par le gouvernement.
« Nous avons beaucoup de travail, heureusement. J’espère que ce ne sera qu’un mois d’arrêt », a affirmé l’administrateur, admettant cependant des retards dans la livraison des commandes aux clients.
« De manière générale, les clients ont collaboré et nous avons pu maintenir tout en ordre », a-t-il ajouté.
Partiellement détruits, le musée et l’archive de Baquelite Liz, dépositaires d’un échantillon de huit décennies d’existence, font partie intégrante de l’histoire de l’entreprise et de la famille fondée en 1946, trois générations auparavant.
Dans l’usine de Rações Selecção, située à Boa Vista, en périphérie de Leiria, la production n’a pu reprendre, à 20 ou 30 % de sa capacité, environ deux semaines après le passage de la tempête Kristin, en utilisant des générateurs.
L’administrateur Rogério Campos, sa femme, ses enfants et les 50 employés de l’entreprise familiale ont d’abord tenté de réparer environ 70 % du toit de la zone de production, avec des bâches prêtées par une entreprise de matériel publicitaire.
Ce n’est qu’après avoir protégé les matières premières et les produits finis qu’ils ont commencé à chercher les puissants générateurs qui ont maintenu l’usine de production de rations en fonctionnement, en deux équipes, de 7 h 00 à minuit.
« Nous avons des coûts très augmentés », a admis Rogério Campos, en référence à la location des équipements et au carburant nécessaire pour maintenir les générateurs jusqu’à ce que l’électricité soit rétablie dans les installations.
Pour ne pas perdre de clients, l’administration a sous-traité avec des entreprises concurrentes pour produire et emballer des rations sous la marque Selecção, assurant le transport jusqu’aux points de vente.
Le préjudice est déjà très proche d’un million d’euros, un montant équivalent à un dixième du chiffre d’affaires annuel de l’entreprise.
Le manque de main-d’œuvre et de matériel pour les réparations empêche de savoir quand la production pourra être reprise, « au moins à 70 ou 80 % », a regretté Rogério Campos.
Pendant que les aides publiques et les paiements des assurances tardaient, Rações Selecção, comme d’autres entreprises de la région, ne pouvait compter que sur le soutien des banques dont elle est cliente.
Le secrétaire général de l’Association portugaise des industriels d’aliments composés pour animaux (IACA), Jaime Piçarra, a indiqué à Lusa que 30 % des entreprises du secteur se trouvent dans les 68 municipalités où l’état de calamité a été décrété.
« Pour ce qui concerne les infrastructures, les panneaux solaires et les équipements, nous avons un rapport d’entre 15 et 20 millions d’euros » de préjudices, selon ses estimations.
Considérant que le gouvernement devrait « aider les entreprises », Jaime Piçarra a défendu la création « d’un mécanisme de subventions et de moratoires » pour le secteur, en alternative aux lignes de crédit qui impliquent de contracter des dettes.
« Beaucoup de nos entreprises ont également des animaux et, dans nombre d’entre elles, nous devons ajouter les préjudices subis avec la perte d’animaux, tant dans le secteur avicole que dans le secteur porcin », a-t-il ajouté.
Dans le groupe agricole Aviliz, la priorité a été d’atteindre les exploitations avicoles, porcines et bovines au matin du 28 janvier.
« Les accès étaient détruits et il y avait des centaines d’arbres sur le chemin. Nous avons beaucoup d’exploitations, et nous avions de nombreuses équipes sur le terrain ouvrant des chemins non seulement pour les voitures légères, mais aussi pour la livraison de farines et de rations », a raconté Luís Rosário, directeur de production.
Dans l’exploitation avicole que Lusa a visitée, à Casal Novo, dans la paroisse d’Amor, un pavillon abritant entre 3 000 et 4 000 poules reproductrices a été pratiquement détruit durant la nuit de la tempête Kristin, laissant les animaux exposés au froid, à la pluie et au vent.
Beaucoup sont morts ce jour-là et dans les jours suivants, faute de nourriture et de chauffage, jusqu’à ce qu’il soit possible d’installer les premiers générateurs.
Des volailles, des porcs et des bovins ont commencé à être vendus ou envoyés à l’abattage prématuré, faute de conditions pour assurer leur subsistance et tenter de réduire les pertes.
Près de trois semaines après la tempête, l’électricité n’avait toujours pas été rétablie dans la majorité des 30 exploitations d’Aviliz, sans aucune prévision quant à savoir quand cela pourrait se produire.
« L’électricité est ce qui nous permet de fournir de l’eau, de la nourriture, du chauffage et de la ventilation aux animaux. Nous dépendons de l’électricité pour tout », a observé le directeur de production d’Aviliz.
« Personne ne nous donne de prévision, de date approximative, qui nous permettrait de gérer les espaces qui sont intacts, qui nous permettrait de mieux gérer les équipes et les ressources que nous avons pour prendre soin de nos animaux comme ils le méritent », a-t-il ajouté.
Le groupe Aviliz, fondé il y a 50 ans en tant qu’exploitation de poussins d’un jour, emploie actuellement environ 150 personnes dans les différentes entreprises.
Aux dommages des structures physiques s’ajoutent les pertes du potentiel productif, augmentant la facture à environ quatre à cinq millions d’euros.
« Pour reconstruire et rétablir notre potentiel productif, nous aurons besoin de beaucoup plus de soutiens », conclut Luís Rosário.