Eduardo Serra, le directeur de photographie portugais le plus international, est décédé mardi à l’âge de 81 ans, a annoncé l’Académie Portugaise du Cinéma.
La disparition d’Eduardo Serra « est une grande tristesse », a réagi João Mário Grilo, contacté par l’agence Lusa, applaudissant l’initiative de la Cinémathèque Portugaise à Lisbonne de lui avoir dédié une rétrospective en juillet.
« On ne peut que regretter la perte d’un artiste. Il n’était pas qu’un technicien, c’était un artiste très talentueux qui, malheureusement, a travaillé sur très peu de films portugais », a déclaré le cinéaste à propos d’Eduardo Serra, né à Lisbonne en 1943.
Il est devenu le directeur de photographie portugais le plus international, deux fois nommé aux Oscars pour les films ‘Les Ailes de l’Amour’ de Iain Softley et ‘La Jeune Fille à la Perle’ de Peter Webber, film qui lui a valu le prix BAFTA de l’Académie Britannique du Cinéma.
João Mário Grilo a collaboré avec Eduardo Serra une seule fois, sur le film ‘Le Procès du Roi’ (1989), inspiré du procès qui a conduit à la destitution du roi portugais Afonso VI, intenté par sa femme, Maria de Savoie.
« J’ai hypothéqué presque neuf ans de travail à cause de la recherche pour ce film. Ce fut donc une alliance véritablement décisive [avec Eduardo Serra] parce que l’image et la photographie avaient une importance équivalente à celle des mots », a rappelé le réalisateur à Lusa.
« Ma complicité avec Eduardo Serra a été de construire visuellement le XVIIe siècle portugais, un travail très complexe parce que Lisbonne de l’époque a disparu avec le tremblement de terre de 1755. Il y a eu tout un travail d’archéologie et de liaison entre différents espaces du pays. Son intelligence et sa sensibilité ont été essentielles pour construire cette atmosphère, donnant l’impression que tout le film se passait dans un Paço da Ribeira disparu », a-t-il souligné.
Le cinéaste a également évoqué le « travail exhaustif » qu’ils ont réalisé ensemble autour de la peinture dans ce film : « Pour nous, la peinture était un moyen de comprendre le thème central du film, sur la majesté du roi. Nous avons beaucoup d’années de République et nous ne comprenons pas aujourd’hui ce qu’est le concept de majesté. C’était ce concept qui a conduit les destins de l’Europe pendant de longs siècles et la seule façon de le comprendre est à travers la peinture ».
« Il y a eu tout un travail de complicité et de construction de l’architecture du film qui est passé par la lumière et le cadrage. Il a été une grande compagnie dans la préparation du film, avec un tournage très difficile et long, parce qu’il était d’époque », a déclaré le réalisateur qui a regretté de ne pas avoir retravaillé avec Eduardo Serra sur le film ‘Les Yeux de l’Asie’ (1996), « en raison d’un désidératum avec la production ».
« C’était le seul directeur de photographie avec qui j’ai travaillé qui était capable d’expliquer pour chaque plan la raison de la lumière qu’il faisait. C’était une personne très consciente que la lumière n’est pas seulement ce qu’on met là, mais ce qu’on pense mentalement », a encore souligné João Mário Grilo.
Eduardo Serra a également travaillé sur des films d’autres réalisateurs portugais, notamment José Fonseca e Costa, dans ‘La Femme du Prochain’ (1988), Luís Filipe Rocha, dans ‘Amour et Petits Doigts de Pied’ (1991), et Fernando Lopes, dans ‘Le Dauphin’ (2001).
À l’étranger, il a dirigé la photographie pour les cinéastes français Claude Chabrol et Patrice Leconte, dans plus d’une dizaine de films, mais aussi avec les Britanniques Michael Winterbottom et Iain Softley et les Américains M. Night Shyamalan ou Edward Zwick.