Eduardo Batarda est décédé vendredi à Lisbonne à l’âge de 81 ans, ont annoncé conjointement les galeries Pedro Oliveira et Miguel Nabinho.
La CACE, dans une déclaration publiée sur son site, décrit Batarda comme une « grande figure de l’art contemporain portugais, dont le parcours a incontestablement marqué l’histoire culturelle » du pays.
Placée sous la tutelle de Museus e Monumentos de Portugal, avec la historienne de l’art Sandra Vieira Jürgens en tant que conservatrice, la CACE rappelle le parcours d’enseignant d’Eduardo Batarda, professeur à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Porto pendant plus de trois décennies, « où il a laissé une empreinte durable sur des générations successives d’étudiants », ainsi que sa « maîtrise virtuose de la technique » et son « attitude critique et rigoureuse envers la pratique artistique ».
« Eduardo Batarda s’est distingué par le courage et l’audace de son langage, construisant un héritage qui allie expérimentation formelle, densité critique et une ironie singulière », conclut le message de la CACE, qui possède certaines des toiles les plus représentatives du peintre, de différentes périodes, comme « El Cineasta » (1979), « Tigre da Malásia » (1985) et « Azambuja » (2001).
L’historien de l’art João Pinharanda, directeur du MAAT, évoque pour sa part « l’un des artistes les plus remarquables des 60 dernières années de l’art portugais », dans un message publié sur le site de la Fondation EDP.
Selon Pinharanda, il est possible de « mettre en avant plusieurs niveaux » d’influence de Batarda dans l’art portugais: en tant qu’artiste, en tant que professeur, « et encore en tant qu’érudit, possesseur de l’une des bibliothèques les plus vastes sur l’art de la Renaissance et baroque, qu’il a récemment donnée à la Faculté des Sciences Sociales et Humaines de l’Université Nova ».
« La minutie et le perfectionnisme qu’il mettait dans la réalisation de toutes ses œuvres allaient de pair avec une conscience critique et autocritique féroce sur la réalité politique, sociale et culturelle de son temps portugais et occidental », souligne le directeur du MAAT, mettant en avant le caractère figuratif des aquarelles, dans lesquelles « cette dimension était évidente et immédiatement gênante ».
Dans la peinture abstraite, « la dimension critique se révèle dans les jeux de mots denses, dans les titres ou dans les inscriptions successives explicites ou codées avec lesquelles il recouvre la surface de nombreuses œuvres », note-t-il.
João Pinharanda se souvient également « de la dernière grande exposition individuelle » d’Eduardo Batarda, « Misquoteros », au MAAT en 2016: « Les caractéristiques hypercritiques, profondément érudites et d’humour sarcastique de son œuvre [s’affirmaient] au point de nous confronter à une trentaine de grandes toiles entièrement couvertes par un texte qui pouvait être lu en continu, confirmant d’une part ses qualités extraordinaires d’écriture et d’autre part, son [éternel] jeu de sens ».
Eduardo Manuel Batarda Fernandes est né à Coimbra, à la fin octobre 1943. Il a suivi un cursus de Médecine, qu’il a abandonné en 1963, pour se former en Peinture à l’École Supérieure des Beaux-Arts de Lisbonne, puis au Royal College of Art, à Londres.
En 1976, il commence à enseigner à l’École Supérieure des Beaux-Arts de Porto, combinant enseignement et pratique artistique.
Ses premières expositions datent de 1966-1968. En 1998, il a eu une exposition rétrospective au Centre d’Art Moderne de la Fondation Gulbenkian, avec plus de 200 œuvres. Parmi les expositions récentes figurent l’anthologie au Museu de Serralves, à Porto, « Eduardo Batarda: Outra Vez Não », en 2011, et « Misquoteros », au MAAT.
Cette année, Eduardo Batarda était une « figure centrale » de la Biennale d’Art Contemporain de Maia.
Prix Fondation EDP d’Arts Plastiques en 2007, Grand Prix Amadeo de Souza-Cardoso en 2019, Eduardo Batarda a été distingué en 2020 par la Médaille du Mérite Culturel du Ministère de la Culture.