L’initiative, qui s’inscrit dans le cadre du projet européen FLEXnCONFU, a été réalisée à la centrale thermique à cycle combiné du Ribatejo, à Alenquer, dans le but de valider l’application pratique de la combinaison d’hydrogène et de gaz naturel en contexte opérationnel, un domaine encore peu exploré dans le secteur.
Le projet pilote, développé par un consortium international réunissant 21 partenaires de 10 pays européens, inclut un électrolyseur de 1,25 MW, qui permettra de produire, comprimer et stocker de l’hydrogène pour ensuite être utilisé en mélange avec du gaz naturel dans la turbine de la centrale.
Ce jalon, qui représente également la production de la première molécule d’hydrogène du groupe en Europe, s’intègre dans le projet européen FlexnConfu, financé par le programme Horizon Europe, qui vise à tester des solutions innovantes pour accroître la flexibilité des centrales thermiques.
La cérémonie officialisant cette nouvelle étape a eu lieu en présence de la ministre de l’Environnement et de l’Énergie, Maria da Graça Carvalho, et du PDG de l’EDP, Miguel Stilwell d’Andrade.
Pour la ministre, ce projet démontre l’engagement du pays envers les objectifs européens de neutralité carbone et confirme que le Portugal est prêt à jouer un rôle actif dans la production et l’utilisation d’hydrogène renouvelable.
Quant à Miguel Stilwell d’Andrade, il a souligné que l’EDP souhaite être à la pointe de l’innovation énergétique, en mettant en avant l’investissement réalisé et l’importance de cet essai pour la décarbonisation.
Le projet FLEXnCONFU, qui a débuté en avril 2020, inclut deux démonstrateurs qui convertiront l’électricité en hydrogène ou en ammoniac et réaliseront leur co-combustion avec du gaz naturel. Le démonstrateur sous la responsabilité de l’EDP au Ribatejo utilise l’hydrogène, tandis qu’un second, situé en Italie, recourt à un vecteur d’ammoniac — substance permettant de stocker et transporter l’énergie sous forme d’ammoniac — qui sera validé en environnement de laboratoire.
Les résultats du pilote contribueront à soutenir le développement de projets de production à plus grande échelle d’hydrogène vert et à évaluer la faisabilité de l’adaptation des turbines à gaz existantes pour la co-combustion.
Le projet pilote de l’électrolyseur à la centrale thermique du Ribatejo sera en opération jusqu’au début de 2026. Les résultats obtenus quant à la viabilité technique et économique serviront à soutenir l’analyse des investissements futurs de l’EDP, en tenant toujours compte du contexte national et international du secteur de l’hydrogène.
L’initiative s’ajoute à d’autres projets d’hydrogène à plus grande échelle déjà prévus pour Sines, tels que le GreenH2Atlantic ou le MadoquaPower2X, confirmant l’engagement du Portugal envers l’hydrogène en tant que vecteur-clé de la transition énergétique.
La production d’hydrogène vert est perçue par le gouvernement comme une pièce maîtresse de la transition énergétique, bien qu’elle fasse encore face à des défis technologiques, économiques et réglementaires. Le succès de ce projet pilote pourrait aider à clarifier les prochaines étapes, tant pour l’EDP que pour la politique énergétique nationale.