Si vous avez manqué le paiement d’une facture d’électricité, d’eau, de gaz ou d’un autre service public essentiel, sachez qu’il est important d’agir rapidement pour éviter la suspension du service et d’autres coûts.
Cependant, il convient de noter ce qui suit : « Lorsqu’un consommateur rate ponctuellement le paiement d’un service essentiel, il ne perd pas immédiatement l’accès au service. La législation et la réglementation en vigueur établissent une série de droits et garanties pour éviter des coupures indues ou abusives », explique le site Saldo Positivo de la Caixa Geral de Depósitos, qui explique certaines règles.
Notícias ao Minuto a sélectionné cinq règles que vous devez absolument connaître. Les voici :
Aucun fournisseur ne peut suspendre l’approvisionnement d’un service public essentiel sans prévenir à l’avance : « En cas de retard de paiement justifiant une coupure temporaire du service, l’entreprise doit envoyer un préavis écrit avec un minimum de 10 jours à l’avance. Cet avis doit indiquer clairement le motif de la suspension (par exemple, facture X en retard), la date à partir de laquelle le service peut être coupé, et les moyens à votre disposition pour éviter la suspension ou demander la reprise. Les règlements de chaque prestataire de services présentent souvent un délai plus long pour l’envoi du préavis. Par exemple, dans le secteur de l’électricité, l’Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) établit que le fournisseur doit donner un préavis de 20 jours pour le couperet dû à un non-paiement. De nombreux fournisseurs d’eau ont un délai similaire (20 jours) avant d’interrompre l’approvisionnement »;
Il est interdit de couper un service essentiel pour non-paiement d’un autre service différent, même s’ils sont facturés conjointement : « Le fournisseur d’un service ne peut pas, par exemple, couper l’électricité parce que le client n’a pas payé une composante supplémentaire de la facture qui n’est pas directement liée à ce service, sauf si les services sont fonctionnellement indissociables. En pratique, cette règle vous protège par rapport aux ‘packages’ ou aux factures conjointes »;
Le client a droit à des factures régulières avec les montants détaillés : « Par loi, les factures des services essentiels doivent être mensuelles ou à périodicité régulière et détailler tous les montants facturés et les tarifs appliqués. Dans le cas des communications électroniques (téléphone, internet, TV), vous pouvez demander des factures encore plus détaillées (par exemple, avec la liste des appels téléphoniques). En ce qui concerne l’électricité, la facture doit présenter, ligne par ligne, les divers composants du prix (énergie, taxes, contributions, entre autres) »;
Les dettes se prescrivent après six mois : « Le droit du fournisseur de services d’exiger le paiement d’un service se prescrit six mois après sa prestation. Cela signifie que les consommations de plus de six mois ne peuvent plus vous être facturées. Par exemple, si votre fournisseur d’eau a arrêté de facturer pendant une certaine période et qu’il émet la facture plusieurs mois après, vous n’êtes plus obligé de payer les consommations datant de plus de six mois. De la même manière, si par erreur de l’entreprise, vous avez payé moins que ce qui était dû, l’entreprise peut seulement réclamer la différence pour les six derniers mois après le paiement de cette facture. Une fois ce délai écoulé, elle perd le droit de réclamer les montants en retard. Le client ne peut pas être tenu responsable des erreurs du prestataire de services »;
Il est interdit de facturer des consommations minimales fictives ou des montants qui ne correspondent pas à un service rendu : « Le fournisseur ne peut pas, par exemple, imposer un montant fixe par mois comme consommation minimale, indépendamment de la consommation réelle. Il ne peut facturer que ce qui a été consommé. Les frais administratifs ne correspondant pas à un coût réel du prestataire ne sont pas non plus permis. La seule exception légale est la contribution au service public de radio et télévision. Cette contribution audiovisuelle continue d’être facturée via la facture d’électricité. Si vous avez effectué des paiements excédentaires (par exemple, en raison d’estimations élevées), ce montant doit être déduit de la facture suivante ou remboursé (si vous le demandez) ».
Lire aussi : De six mois à… 20 ans : Combien de temps une dette met-elle à être prescrite ?