La Région Démarquée du Douro (RDD) est hétérogène, mais même sur le plateau de Favaios, à Alijó, dans le district de Vila Real, les perspectives de récolte varient pratiquement de vigne en vigne. L’Institut de la Vigne et du Vin (IVV) estime une diminution de la production d’environ 20 % dans le Douro, et de 11 % dans tout le pays.
« Ma vendange se passe bien, le personnel ne manque pas, le temps a été clément. Ma production sera similaire à celle de l’année dernière pour le muscat, je ne suis pas sûr pour le blanc et, pour le rouge, elle sera inférieure », a déclaré à l’agence Lusa Mário Monteiro.
Le viticulteur, qui est également président de la Coopérative Vinicole de Favaios, produit environ 138 fûts de muscat.
« La qualité me semble à nouveau bonne, nos raisins ont été cultivés pratiquement sans maladies », a-t-il souligné.
Dans les vignes de Mário Monteiro, se joignent des travailleurs locaux et une équipe d’un entrepreneur agricole de Resende.
La voix de Helena Sequeira résonne à travers les vignes, près de Favaios, où elle est née et vit. Ce sont les travailleurs les plus âgés qui continuent de chanter, perpétuant la tradition lors des vendanges de la plus ancienne région délimitée et réglementée du monde.
À la question de savoir depuis quand elle fait les vendanges, Helena répond : « Depuis toujours ».
Elle a commencé avec ses parents et s’est habituée dès son plus jeune âge à travailler dans les champs.
« Je chante encore, mais tout d’abord, les vendanges étaient plus joyeuses. Maintenant, ils veulent nous prendre notre vin du Douro, et c’est triste. C’est notre gagne-pain », a-t-elle commenté en référence à la crise qui affecte la région, ceux qui produisent du raisin et qui ont du mal à l’écouler et ceux qui font le vin et se plaignent de baisses dans la commercialisation.
Helena Sequeira demande qu’on « ne laisse pas mourir le vin ». En plus de travailler pour Mário Monteiro, elle profite de tout le temps libre pour cultiver ses propres vignes.
Vivant à Resende, Vítor Dias se lève à 3h30 pour récupérer le premier travailleur à 4h15 pour, ensuite, que cette équipe d’un entrepreneur agricole commence à travailler vers 7h00 à Favaios.
« C’est notre routine. Ici, nous travaillons toute l’année, mais nous devons nous lever plus tôt, mais nous y sommes habitués. Cela fait cinq ans d’affilée que nous montons et descendons », a-t-il raconté.
Vendredi, la cave de Favaios en était à son 10e jour de vendanges, et le mouvement des camionnettes livrant les raisins y est intense.
« Il aurait dû pleuvoir il y a un mois, mais même ainsi, ce n’est pas si mal », a déclaré à Lusa Gomesindo Pires.
Le problème, a-t-il expliqué, est que les « raisins sont légers ». « Là où nous apportions 1 000 kilos l’année dernière, nous en apportons cette année environ 700, 750 kilos », a-t-il estimé, concluons que « c’est dur » pour ceux qui, comme lui, allient vigne et entreprise de construction, mais qui y dédient « samedis, dimanches, fêtes et jours saints ».
Il doit faire appel à un entrepreneur agricole pour avoir de la main-d’œuvre pour la récolte et, sur ses 10 hectares, il ne pense pas pouvoir récolter 90 fûts cette année, mais quant à la qualité, il a garanti qu’elle « n’est pas mauvaise ».
Duarte Guedes possède environ 20 hectares de vignoble et estime une baisse de production de 10 à 15 % pour les raisins blancs et rouges, mais pas pour le muscat. Une baisse qui, selon lui, a eu lieu dès la naissance du fruit.
« Pendant l’été, nous avons dû constamment surveiller les raisins, mais cela se passe bien », a-t-il conclu, indiquant avoir commencé la vendange quelques jours plus tôt que l’année dernière parce que « les raisins avaient déjà du degré » et « à cause du manque d’eau ».
Francisco Santana a comptabilisé une forte baisse de la production qu’il récolte dans sa petite vigne. « J’ai déjà fait mon muscat et j’en ai eu environ la moitié. Ce sont les lieux, le climat, tout », a-t-il dit, revendiquant avoir environ 2000 ceps.
Joaquim Pereira a également déclaré avoir une production « légèrement inférieure, mais de grande qualité », estimant une baisse de 20% de la récolte.
« Cela a été à la naissance et ensuite à cause de la chaleur, le poids du grain est moindre et il donne moins », a-t-il expliqué.
Avec une production d’environ 70 à 80 fûts, il livre tout à la coopérative et a affirmé qu’il n’est pas très facile de trouver des travailleurs pour la vendange, une difficulté qui, selon lui, s’aggrave chaque année.
À Favaios, la cave a ouvert ses portes quelques jours plus tôt que l’année dernière parce que des vignes subissaient un ‘stress hydrique’.
« Et nous avons voulu donner aux viticulteurs la possibilité de vendanger ces raisins les plus affectés », a expliqué l’œnologue Miguel Ferreira.
L’année dernière, la cave a produit 12 000 fûts des différents vins.
« Il y a une énorme hétérogénéité à Favaios. Dans les zones les plus élevées de sols plus profonds où il y avait encore de l’eau, les productivités sont bonnes, et dans les zones de demi-coteaux et descendant vers le fleuve Pinhão et Sanfins, nous avons plus de baisses. Ce sont des sols qui n’ont pas une grande capacité de rétention d’eau », a expliqué Miguel Ferreira.
Dans la coopérative, ils procéderont cette vendange à des expériences avec de nouvelles technologies de vinification pour produire des vins avec moins de teneur en alcool et ainsi « chercher de nouveaux consommateurs ».
« Le marché d’exportation demande certains produits plus légers, nous comprenons clairement que c’est un marché en croissance et nous devons voir comment la législation s’applique dans le Douro », a expliqué l’œnologue.
Avec environ 500 associés, la coopérative a un chiffre d’affaires d’environ 20 millions d’euros, l’exportation représentant 12 % du volume des ventes.