Le Centre Européen de Prévention et de Contrôle des Maladies (ECDC) a exhorté les pays de l’Union européenne à accélérer la vaccination, car les cas de grippe apparaissent trois à quatre semaines plus tôt et la circulation est stimulée par une nouvelle souche de grippe A (H3N2), sous-type K.
Commentant cet avertissement de l’ECDC à l’agence Lusa et faisant le point sur la situation épidémiologique au Portugal, la directrice générale de la Santé, Rita Sá Machado, a déclaré qu’une augmentation des cas est déjà observée, compte tenu de certains indicateurs sentinelles au Portugal, comme le nombre de patients se rendant aux services d’urgence pour des épisodes de syndrome grippal.
« Nous commençons déjà à voir que cela augmente, mais pas de manière très rapide, ce qui signifie qu’il est probable que notre épidémie de grippe commence également plus tôt, comme nous le voyons aussi dans d’autres pays européens », a-t-elle souligné.
Concernant la vaccination contre la grippe, Rita Sá Machado a affirmé que le rythme de la vaccination cette année est « très similaire » à celui observé lors des autres saisons, avec environ deux millions de personnes vaccinées depuis le 23 septembre.
Cependant, a-t-elle insisté, « ce n’est pas encore suffisant » pour avoir « une bonne couverture » des personnes éligibles à la vaccination, alertant que « les deux prochaines semaines sont essentielles pour vacciner ceux qui ne l’ont pas encore fait ».
La directrice générale de la Santé a expliqué qu’à partir de ce moment-là, le Portugal commence à avoir une épidémie ou « à voir les indicateurs croître à un rythme plus rapide » et la population doit être protégée.
« C’est pourquoi la vaccination au cours des deux prochaines semaines doit vraiment se dérouler à un rythme encore plus rapide que celui que nous avons observé au cours des dernières semaines », a-t-elle soutenu.
Concernant la nouvelle souche de grippe A (H3N2 K), sous-type K, la directrice générale de la Santé a précisé que cette souche n’était pas prédominante la saison dernière, ni dans l’hémisphère sud, de sorte que le vaccin de cette année ne met pas l’accent sur cette souche, mais elle a souligné que le vaccin reste fondamental car il offre toujours une certaine protection.
« Bien sûr, il serait essentiel d’avoir exactement la souche qui circule (…) mais d’autres souches circuleront, donc il est très important que les gens se fassent vacciner », a-t-elle soutenu.
Rita Sá Machado a souligné que la protection offerte par le vaccin est importante pour réduire les complications de la maladie et la surcharge des services de santé.
Interrogée sur les pénuries ponctuelles de vaccins, la responsable a assuré qu’il n’existe pas de difficulté pour accéder à la vaccination dans les unités locales de santé pour la population éligible (personnes de plus de 60 ans, malades chroniques, femmes enceintes et enfants entre six mois et cinq ans).
Elle a également précisé que quelqu’un souhaitant se faire vacciner et ne faisant pas partie de la population éligible peut être évalué par un médecin qui peut prescrire une vaccination contre la grippe.
« Il existe 3 500 points de vaccination dans tout le pays et, par conséquent, la vaccination est un grand outil que nous avons », a-t-elle déclaré, recommandant également de bonnes pratiques de prévention qui « viennent déjà de la pandémie », comme le lavage des mains, l’étiquette respiratoire et la ventilation des espaces.
Elle a également recommandé l’utilisation du masque chirurgical pour ceux qui présentent des symptômes.
Selon l’ECDC, lors d’une saison typique, la grippe cause une morbidité substantielle dans la population européenne, avec jusqu’à 50 millions de cas symptomatiques et 15 000 à 70 000 décès par an.
Le Portugal a enregistré 1 609 décès en excès pendant l’épidémie de grippe de décembre 2024 à janvier 2025, période coïncidant avec l’épidémie de grippe et des températures extrêmes, affectant surtout les femmes et les personnes de plus de 85 ans.