Dans un communiqué envoyé à Lusa, les organisations affirment que la Commission européenne « a ignoré d’évidentes lacunes dans l’évaluation des impacts environnementaux, y compris les impacts sur les espèces protégées et la sécurité de l’infrastructure prévue pour le stockage des rejets ».
« Nous allons au tribunal, car la décision de la Commission mine des principes juridiques fondamentaux de l’UE. Classer un projet comme ‘stratégique’ et d’intérêt public, tout en fermant les yeux sur des risques bien documentés pour l’eau, les écosystèmes, la santé humaine et les moyens de subsistance locaux, est simplement inacceptable. La transition énergétique doit reposer sur le droit, la science et la justice — non sur des raccourcis politiques qui transforment les régions rurales en zones de sacrifice », disent-ils.
L’Association Unidos em Defesa de Covas do Barroso, association locale, et ClientEarth, organisation environnementale, souhaitent, avec cette action, que la Cour de justice de l’Union européenne annule la décision de la Commission européenne et clarifie ses obligations au titre du Règlement sur les matières premières critiques.
En juin de l’année dernière, l’Association Unidos em Defesa de Covas do Barroso, la MiningWatch Portugal et ClientEarth avaient déposé une plainte contre la Commission européenne, pour qu’elle reconsidère la classification de « projet stratégique », de cette mine de lithium située à Covas do Barroso, dans la commune de Boticas, au regard du Règlement sur les matières premières critiques.
En novembre, la Commission européenne a refusé, en alléguant que son rôle est simplement « d’identifier les erreurs manifestes dans les candidatures de projets » et qu’elle refuserait le statut « seulement s’il était manifestement clair que le projet ne serait pas mis en œuvre de manière durable ».
Face à cette position, les organisations et groupes environnementaux ont décidé d’avancer, aujourd’hui, avec une action devant la Cour de justice de l’Union européenne.
La mine de lithium à ciel ouvert a obtenu une Déclaration d’impact environnemental (DIA) favorable sous condition en 2023 et Savannah prévoit de commencer la production de lithium en 2027, dans la commune de Boticas, dans le district de Vila Real.