Près d’une vingtaine d’associations et de fédérations académiques ont réagi aujourd’hui aux déclarations du ministre de l’Éducation, de la Science et de l’Innovation, Fernando Alexandre, faites mardi lors de la présentation du nouveau modèle d’action sociale pour l’enseignement supérieur.
« Les résidences universitaires doivent être des espaces d’intégration, de bien-être et de promotion de la réussite scolaire, et non pas, comme elles le sont actuellement et l’ont toujours été au Portugal, des espaces où sont placés les étudiants aux revenus les plus bas », a déclaré Fernando Alexandre, pour défendre sa proposition de donner aux étudiants déplacés la liberté de choisir entre rester dans une résidence ou dans une chambre privée, tout en attribuant le même soutien financier.
Fernando Alexandre a soutenu que les résidences doivent inclure des étudiants de divers milieux sociaux, sinon, étant utilisées « uniquement par des personnes qui n’ont pas de voix, qui ont des revenus plus faibles, pour des raisons de gestion, le service se dégrade », a-t-il expliqué plus tard lors d’une interview à la RTP.
Les représentants de certaines des plus grandes universités du pays ont averti aujourd’hui du danger que certaines déclarations puissent être interprétées comme une association entre la vulnérabilité sociale et la dégradation des services publics.
Les étudiants ont défendu qu’il y a dégradation des résidences uniquement « parce qu’elles n’ont pas été entretenues », critiquant le « sous-financement chronique de l’action sociale » et « l’absence, au fil des années, d’une stratégie cohérente d’investissement, de maintenance et de valorisation de ces infrastructures », peut-on lire dans le communiqué signé par les associations académiques des universités de Coimbra, Madère, Algarve, Aveiro, Beira Interior, Évora, Minho, Trás-os-Montes et Alto Douro.
« Les étudiants à faibles revenus ne sont pas le problème de l’action sociale », ajoutent-ils dans le communiqué également signé par la Fédération Académique de Lisbonne et par les fédérations représentatives des élèves des polytechniques et de l’enseignement privé.
Une position similaire a été prise par un autre mouvement associatif étudiant composé des associations de l’École Supérieure d’Arts et de Design des Caldas da Rainha, de l’École Supérieure de Musique de Lisbonne et de l’École Supérieure de Théâtre et Cinéma de la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Porto.
« Moins d’excuses, plus de résidences publiques » est le titre du communiqué envoyé aux rédactions, dans lequel ils rejettent les déclarations de Fernando Alexandre et soulignent également que les résidences des services d’action sociale sont dégradées faute de travaux de réhabilitation du Gouvernement.
Ces étudiants estiment que les déclarations du ministre constituent une « démonstration regrettable de mépris envers les étudiants », selon la note également signée par les associations d’étudiants de la Faculté de sciences de l’Université de Lisbonne, de la Faculté de sciences sociales et humaines de l’Université Nouvelle de Lisbonne et de l’Institut Supérieur de Psychologie Appliquée.
Le mouvement associatif étudiant promet de « commencer un second semestre de lutte » pour les droits des étudiants.
Dans une clarification envoyée aux rédactions mardi, le ministère de l’Éducation a assuré que Fernando Alexandre ne considère pas « que les étudiants aux revenus les plus bas soient responsables de la dégradation des résidences » et que le problème réside dans « la gestion des résidences ».
Le ministère souhaitait privilégier les étudiants déplacés de première année, qu’ils soient boursiers ou non, mais la proposition a été critiquée par les responsables des universités et des polytechniques et le gouvernement a reculé.