« Ce n’est pas une préoccupation, nous investissons, et c’est précisément dans le calendrier. Basse altitude, moyenne altitude, nous n’investissons pas dans Patriot, car nous n’avons pas les ressources pour cela. Mais nous investissons dans des équipements de défense antiaérienne de basse altitude et de moyenne altitude », a assuré Nuno Melo, s’adressant aux journalistes après avoir présidé la cérémonie de remise des épées aux nouveaux officiers de l’armée portugaise, à l’Académie militaire de Lisbonne.
Nuno Melo a expliqué que cet investissement est prévu dans le calendrier établi par le gouvernement dans le cadre de l’objectif d’investissement de 2 % du produit intérieur brut en Défense, anticipé pour 2025, sans détailler davantage sur la durée et l’ampleur de cet investissement ni sur la situation actuelle du pays dans ce domaine.
Le ministre de la Défense nationale a déclaré que le gouvernement « investit beaucoup dans des équipements pour réaliser dans les Forces armées ce qui n’a pas été fait depuis des décennies », rappelant, en plus du budget plus important pour la Défense, les six milliards d’euros en prêts pour le domaine de la défense au Portugal proposés par la Commission européenne dans le cadre du programme d’Action sécuritaire pour l’Europe (SAFE en anglais).
« Beaucoup d’équipements concernent la défense antiaérienne, mais nous ne nous limitons pas à cela, nous investissons dans la défense antiaérienne, nous investissons dans les satellites, les navires, les aéronefs, nous investissons dans les trois branches », a-t-il ajouté.
Nuno Melo a également défendu que le premier investissement du gouvernement concernait le personnel des forces armées, notamment au niveau salarial, suivi maintenant d’un investissement « selon les capacités du pays » en équipement militaire.
La Commission européenne a demandé aux pays de l’Union d’identifier les carences militaires qu’ils ont, afin de pouvoir renforcer les capacités à travers des « coalitions d’États membres », dans un document où elle présente un calendrier sur la préparation de l’Union européenne (UE) dans le domaine de la défense et identifie « neuf domaines de capacités critiques », parmi lesquels les missiles et la défense antiaérienne.
Interrogé sur l’appel à la protection de la part du gouvernement, fait par les citoyens portugais présents à bord de la flottille humanitaire en direction de la bande de Gaza, Nuno Melo a refusé de commenter, affirmant que cela n’était pas une affaire liée aux Forces armées et qu’il souscrit à ce qui a été dit par le Premier ministre.
Le Premier ministre a déclaré aujourd’hui que le gouvernement est en contact avec l’Italie et l’Espagne au sujet du suivi de la flottille humanitaire, reconnaissant qu’il y a un « registre de dangerosité », mais que l’exécutif a fait « ce qui était approprié » dans ce contexte.
[Informations mises à jour à 19h29]