C’est à Moimenta da Beira, dans le district de Viseu, qu’à l’âge de 7 ans, Fátima a appris l’art du crochet avec sa grand-mère qui lui disait : « si c’est pour faire, c’est pour bien faire ». Avec cette règle toujours à l’esprit, Fátima a perfectionné des points qui fascinent aujourd’hui les Américains.
Bien que le crochet ait toujours fait partie de sa vie, ce n’est qu’après avoir émigré à Chicago, aux États-Unis, que cet art a pris une nouvelle dimension dans son quotidien.
Dans une interview à Lusa, Fátima, ancienne professeure de mathématiques, a raconté que le soutien d’un groupe de femmes à Chicago a été essentiel pour raviver sa passion pour le crochet et s’y consacrer pleinement.
« Le crochet est vraiment entré dans ma vie en 2019, après m’être installée aux États-Unis avec ma famille. Là, j’ai rejoint un groupe de femmes portugaises et brésiliennes. On s’entraidait beaucoup, mais surtout, nous faisions de nombreux accessoires et pièces à livrer aux sans-abri de la ville, comme des bonnets, des gants, des chaussettes, des écharpes. Mais tout cela était basé sur le tricot », a-t-elle expliqué.
« Un jour, nous avons décidé d’organiser un bazar avec des pièces faites par nous, pour recueillir de l’argent à remettre à une institution d’aide aux sans-abri de la région, dont nous étions bénévoles. C’est là que j’ai commencé à faire du crochet. J’ai créé plusieurs objets en crochet et c’est aussi à ce moment-là que j’ai fait la première boucle d’oreille », a-t-elle raconté.
Grâce à un design propre, Fátima Centeio a créé « Crochet by Heart », se consacrant presque exclusivement aux bijoux en crochet et développant des pièces uniques comme des boucles d’oreilles, des bagues, des bracelets et des colliers.
Le bazar de 2019 a été un succès, mais l’élan a été freiné par la pandémie de Covid-19.
Ce n’est qu’en 2021, avec beaucoup de matériel accumulé, que Fátima est retournée aux bazars et, en 2022, elle a participé à sa première foire.
« J’étais très nerveuse, très inquiète. Je me demandais : ‘Les gens vont-ils aimer ?’. C’était une chose que mes amies portugaises et brésiliennes aiment, car le crochet est très traditionnel dans ces deux pays, mais je ne savais pas si les Américaines allaient aimer », se souvient-elle.
« Mais ce fut un succès. Depuis, c’est foire après foire, et les gens sont toujours très admiratifs. Ils disent que ce que je fais est totalement nouveau, qu’ils n’ont jamais vu de pièces comme celles-ci, et ces mots m’encouragent de plus en plus », a réfléchi la designer portugaise de 52 ans.
Quant à l’inspiration pour ses pièces, Fátima se tourne vers la nature, mais aussi vers la tradition portugaise, ainsi que vers sa grand-mère qui lui a appris à prêter une grande attention aux détails.
« L’inspiration me vient naturellement : de la nature, de ce que je vois autour de moi, des formes des choses. Pour être honnête, si je suis en train d’assister à une conférence ou à autre chose, mon esprit commence à vagabonder, je commence à regarder les lignes architecturales du lieu et je commence immédiatement à imaginer un nouveau design. C’est ainsi que des idées continuent de surgir », a-t-elle expliqué.
« Je suis également très influencée par ma part portugaise. J’apporte beaucoup de la tradition du Portugal ici. Les azulejos du Portugal, par exemple, m’influencent beaucoup. Cette importance donnée à la tradition au Portugal, je pense que c’est quelque chose qui me distingue aux États-Unis. De plus, je prête beaucoup d’attention au détail, par influence de ma grand-mère », a-t-elle observé.
Fátima Centeio a confessé à Lusa que c’est avec une grande surprise et enthousiasme qu’elle a récemment reçu l’invitation du Musée d’Art de San José pour exposer ses pièces dans la boutique de cette institution californienne, accompagnant l’exposition « Pontas Soltas » de l’artiste Ektor Garcia, qui utilise également des techniques de crochet dans ses installations.
L’artiste portugaise raconte que c’est la gérante de la boutique du musée qui l’a contactée après avoir vu ses colliers sur Internet et qui a montré beaucoup d’intérêt pour ses pièces pendant l’exposition d’Ektor Garcia.
« C’est une étape importante, car mon travail va plus loin que moi. Je n’ai pas de connaissances là-bas [en Californie], ce n’était pas grâce à quelqu’un qui m’a recommandé. Je ne sais pas comment ils ont découvert mon travail, mais je suis très fière et très heureuse », a-t-elle célébré.
À propos de ses projets futurs, Fátima Centeio rêve d’ouvrir son propre atelier et a déjà reçu des demandes de clients pour enseigner sa technique.
« C’est un pas à la fois. J’ai beaucoup de projets, beaucoup d’idées à développer. Mais je suis seule, je dois pouvoir tout gérer. Mais j’adore donner des cours, j’ai encore ce plaisir d’enseigner, et les gens me demandent énormément lors des foires d’enseigner cet art. (…) C’est quelque chose que j’aimerais beaucoup faire », a-t-elle admis.