À mesure que l’autoroute A8, connue sous le nom d’Autoestrada do Oeste, s’efface derrière nous en direction de Pataias, dans la municipalité d’Alcobaça, et vers São Pedro de Moel, déjà dans la Marinha Grande, on constate l’immense travail qui reste à accomplir après la destruction provoquée par la dépression Kristin dans la nuit de mercredi.
Les panneaux de signalisation au sol s’accumulent et compter le nombre d’arbres abattus devient une mission impossible, probablement aussi difficile que de dénombrer les tuiles nécessitant une quelconque réparation.
Juliana Costa a pu retourner aujourd’hui à son travail au comptoir d’un café dans le centre de Pataias, après que l’électricité a été rétablie dans la nuit de vendredi. Sans réseau, aucun client n’a de téléphone en main et tout le monde en profite pour se détendre et discuter.
« La climatisation du café est tombée en panne et ici, plusieurs toits ont été endommagés. J’habite à Moita, dans la Marinha Grande, et là-bas c’était pire — maisons, voitures… Nous avons de l’eau, mais pas encore d’électricité », raconte-t-elle, expliquant que l’aide « est arrivée le lendemain », ce qu’elle considère comme acceptable. « Il y a beaucoup de monde, beaucoup de choses abîmées, on ne peut pas tout couvrir. »
Le ton n’est pas le même ailleurs. À Praia da Vieira (Marinha Grande), où le vent a détruit ou endommagé des établissements de restauration et déplacé un préfabriqué sur la route, Ana Cláudia remercie la présence des pompiers, qui sont arrivés mercredi matin et s’affairent aujourd’hui à retirer l’eau de la cave inondée. Dans l’après-midi, le toit sera réparé avant le retour de la pluie.
« Les pompiers ont été notre salut, personne d’autre n’est venu. Maintenant, les gens viennent voir le désastre, prendre des photos avec leur téléphone, comme si c’était un zoo », critique-t-elle, s’adressant aux autorités locales et nationales.
En début d’après-midi, il n’y a toujours pas d’électricité. L’eau est arrivée le matin. « Mais l’eau ne me manque pas — j’ai utilisé celle qui a inondé la cave pour nettoyer les fenêtres et les murs extérieurs. Ils étaient remplis de sable que l’événement a apporté ici », raconte-t-elle.
Ana Cláudia dit qu’il ne manque pas de quoi manger, d’autant plus que les supermarchés ont rouvert, et que l’attente pour faire le plein de carburant est descendue à 45 minutes, après la journée de vendredi où l’on avançait « un mètre toutes les 15 minutes », dans des « queues de deux kilomètres ».
« Regardez, nous sommes vivants », lance-t-elle avec énergie.
À Monte Real, Leiria, les habitants se relaient pour remplir des bonbonnes avec l’eau de la fontaine publique. Au quatrième jour après la tempête, on parvient déjà à acheter de l’eau pour étancher la soif, d’autant plus que celle de la fontaine « n’est pas potable », mais l’eau courante ne coule toujours pas, tout comme l’électricité et les communications sont absentes.
« Monte Real est oubliée, morte », affirme une résidente. Comme dans d’autres localités, les toits, vitrines et balcons ont été touchés, et la population fatigue d’être ‘déconnectée’ et privée de services de base.
« Personne n’est venu. Je n’ai vu absolument personne demander ‘avez-vous besoin de quelque chose’. Et ils sont allés ailleurs. N’était-il pas prévu qu’un générateur soit ici pour aider les gens ? Certains particuliers en ont, ils en ont acheté quand c’était encore possible, mais je n’en ai pas eu la chance », ajoute-t-elle.
Dans la ville de Marinha Grande, au pavillon où l’on distribue des aliments, produits d’hygiène, couvertures et vêtements à ceux qui en ont besoin, Felismina Antunes, de Moita, reconnaît qu’elle s’est également sentie oubliée : « Je suis compréhensive, il y a eu beaucoup de dégâts, mais j’aurais aimé qu’on me demande si j’avais besoin de quelque chose. Personne n’est venu, même pas la mairie. »
Chez elle, où elle vit avec ses deux enfants, la septuagénaire a déjà « un filet d’eau », mais l’électricité se fait attendre et la nourriture se détériore. Certaines tuiles et cabanes contenant des machines ont été abîmées. « Être en vie, c’est déjà bien », dit-elle, exprimant que la déception renforce son manque de motivation à voter, quelles que soient les élections.
Aussi dans les chantiers municipaux, où l’agitation se répète, avec la mise à disposition de bâches et de matériel de nettoyage utilisé dans les travaux, Maria Marques, qui habite à quelques kilomètres, parle d’un « oubli total ».
Elle a pu rester dans sa maison, mais il n’y a pas de lumière et l’eau ne permet toujours pas de prendre un bain complet. Ses meubles se dégradent et un toit partiellement endommagé « laisse entrer le froid ». Avec difficulté, mais sans perdre son élan, elle transporte maintenant une bâche qu’un ami installera gratuitement. « Où allais-je dormir ? Ma petite-fille voulait que j’aille chez elle, mais je ne pouvais pas laisser ma maison comme ça », conclut-elle.