Dans les municipalités du Douro Supérieur, du Vale da Vilariça et du Douro International, des producteurs se lancent dans cette culture, qui, bien qu’elle prenne sept à huit ans pour donner des fruits, ne se découragent pas.
L’agence Lusa a visité deux des plus grandes productions dans ces territoires, où les producteurs espèrent récolter les dividendes de leurs productions, mais avec le temps d’attente nécessaire.
Cátia Afonso, une productrice de pistaches exploitant 28 hectares et 9 324 arbres dans le Douro Supérieur, a déclaré que le défi a commencé en 2017, après avoir réalisé une étude pour investir dans ce domaine agricole et faire quelque chose de différent.
« Nous avions déjà une autre culture, l’olivier. Mais comme nous aimons sortir des sentiers battus et avons un profil pour prendre des risques, nous avons recherché et conclu que nous allions investir dans les fruits secs, notamment les pistaches », a déclaré à Lusa l’entrepreneuse agricole.
Cátia Afonso est consciente que la culture des pistaches nécessite du temps avant d’obtenir la première récolte et qu’il s’agit d’une « nouvelle culture sur le territoire, où il y a encore peu de connaissances » sur les techniques impliquées dans son exploitation.
« Pour ce qui est de la gestion et de la mécanisation des terrains, c’est très similaire à d’autres cultures, comme l’olivier ou l’amandier », a-t-elle ajouté.
L’entrepreneuse, qui a déjà commencé à récolter les premières pistaches de sa production, a également indiqué que « cette culture est une nouvelle tendance, étant donné que la demande sur le marché de ce fruit sec est élevée ».
« Nous avons commencé par investir dans 28 hectares, mais l’objectif est de continuer la production, si les résultats sont bons. Nous allons continuer à investir et montrer notre espace agricole aux jeunes agriculteurs souhaitant investir dans ce domaine, en essayant d’être des influenceurs et d’échanger des expériences de culture », a-t-elle indiqué.
Fernando Dias, producteur dans la région du Douro International, a expliqué qu’il a commencé par étudier la culture, pensant à une alternative aux cultures traditionnelles.
Ce cultivateur de la municipalité frontalière de Freixo de Espada à Cinta a déjà planté 7 800 arbres de pistaches sur une superficie de 32 hectares.
« Nous avons du potentiel, mais atteindre le niveau des producteurs espagnols est difficile, car ils ont 30 ans de recherche associés à des systèmes d’irrigation et d’autres types de terrains. Nous sommes dans des zones à terrains maigres, pauvres en matière organique, acides et avec peu d’eau. Arroser même avec de faibles allocations nous coûte très cher », a-t-il souligné.
Fernando Dias estime que la plantation de pistaches a de l’avenir et peut constituer une bonne alternative à la trilogie méditerranéenne : amande, vigne et olive : « Il y a des porte-greffes rustiques autochtones comme la cornalheira (Pistacia Terebinthus), qui pousse sur les pentes les plus arides de la région, ce qui montre que c’est une culture résiliente et adaptée aux changements climatiques ».
« En plus des plantes greffées sur cornalheiras, nous avons le porte-greffe UCB1, développé en Californie, aux États-Unis, qui est une plante plus vigoureuse et résistante à certains champignons du sol », a-t-il expliqué.
Pour Fernando Dias, il est nécessaire d’avoir des centres de recherche sur cette culture et d’autres, permettant de créer des informations pour de nouvelles alternatives adaptées à la région, dynamiser les zones de montagne, fixer et attirer des investisseurs nationaux et étrangers, lutter contre la désertification, diversifier l’écosystème, promouvoir le stockage du carbone, valoriser le paysage et en même temps lutter contre les incendies.
Pour Albino Bento, spécialiste au Centre National de Compétence des Fruits Secs (CNCFS), la culture des pistaches est très exigeante en conditions climatiques, c’est pourquoi le risque d’échec est élevé si elle est installée dans des lieux au climat inapproprié ou avec du matériel végétal inadéquat.
C’est une espèce très sensible au gel au printemps, raison pour laquelle dans les endroits à risque de gel elle ne doit pas être plantée.
Il s’agit d’une espèce ayant un grand besoin d’heures de froid en hiver, raison pour laquelle la connaissance du matériel végétal et son choix en fonction des conditions locales est importante.
« Dans les régions à faible risque de gel, normalement plus chaudes, il faut opter pour des variétés avec moins de besoins en heures de froid en hiver », a expliqué également le professeur à l’Institut Polytechnique de Bragance (IPB).
En revanche, « dans les régions avec un certain risque de gel, il faut opter pour des variétés exigeantes en heures de froid, avec floraison et bourgeonnement plus tardifs et donc avec moins de risques », a-t-il dit.
« Malgré cela, et comme le prix à la production est élevé et qu’il existe un marché, les agriculteurs de la région investissent et c’est clairement une culture à la mode et en croissance », a-t-il dit, justifiant ce choix par « la perception que le marché manque de pistaches et qu’il s’agit d’un fruit avec une stabilité de prix, un fruit sec à la mode et qui apparaît fréquemment dans les actualités ».
Le chercheur du CNCFS conseille d’installer la culture dans des lieux adéquats, de choisir le matériel végétal approprié pour cet endroit, de bien préparer le sol, faire des corrections et des fertilisations de fond, et de fournir des soins d’irrigation, de taille et de traitements phytosanitaires.
« Si ces critères sont respectés, le succès et la rentabilité seront assurés », a-t-il précisé.