Lors d’une interview à l’agence Lusa, le président de la Société Portugaise de Santé Publique (SPSP) et ancien directeur général de la Santé, Francisco George, a fait un bilan « extrêmement positif de ce chiffre », soulignant qu’il est « fondamental de continuer à vacciner ».
« Ce qu’il est nécessaire que toutes les Portugaises et tous les Portugais comprennent, c’est la nécessité de continuer à se faire vacciner annuellement car le virus continue de circuler. Sans la gravité initiale, bien sûr, grâce aux anticorps protecteurs que les Portugais ont acquis, d’une part, et grâce à la vaccination, d’autre part, mais il continue de circuler », a déclaré Francisco George.
Il y a cinq ans, le premier lot de vaccins, développé par Pfizer-BioNTech, est arrivé au Portugal et la campagne a débuté symboliquement à l’hôpital de São João, à Porto, lorsque le médecin infectiologue António Sarmento a reçu le vaccin des mains de l’infirmière Isabel Ribeiro, en présence de la ministre de la Santé de l’époque, Marta Temido.
Le Portugal a commencé la première phase de vaccination contre la maladie provoquée par le coronavirus SARS-CoV-2 plus de neuf mois après le premier cas enregistré dans le pays.
En réponse à Lusa, la DGS a indiqué qu’au cours de ces cinq années, plus de 32 millions de vaccins ont été administrés au Portugal.
Pour Francisco George, « vacciner toute la population et généraliser le vaccin a été une décision très opportune » et le « succès de la campagne initiale est dû à la manière dont elle a été organisée et dirigée » et maintenant « l’accent doit être mis sur le maintien du rythme ».
« 12 000 décès ont été évités grâce à la vaccination au cours des deux premières années », a rapporté Francisco George, en s’appuyant sur des données présentées en septembre 2023 par l’Infarmed – Autorité Nationale du Médicament et des Produits de Santé, sur la base d’études de l’Institut de Santé Publique de l’Université de Porto (ISPUP) et de l’Organisation Mondiale de la Santé Europe.
L’expert en santé publique a mentionné que ces données qui se réfèrent, a-t-il dit, à la « phase la plus intense, la phase de plus grande incertitude et préoccupation » qui a suivi immédiatement la période pandémique, montrent « encore plus et beaucoup » l’importance de la vaccination.
« Il suffit de mentionner l’impact au cours des deux premières années, un impact qui se traduit par la prévention de plus de 1 million et 200 mille infections, des infections qui auraient eu lieu sans la vaccination et qui ont été évitées. Il est également estimé que plus de deux millions de jours d’hospitalisation ont également été évités », a-t-il ajouté.
Francisco George a commenté qu’il n’a été « pas surpris » de voir que le vaccin était indiqué pour continuer à être administré, car il « a été adapté en fonction des mutations du virus qui circulaient ».
« Tout comme le virus de la grippe, le virus de la COVID-19 a également subi des mutations, des mutations qui ont exigé une adaptation qui a été importante surtout pour les groupes d’âge de plus de 60 ans et pour ceux qui ont d’autres problèmes de santé, notamment des maladies chroniques. Il est important de continuer à se faire vacciner, durant toutes les périodes froides de l’année, conjointement avec le vaccin contre la grippe », a-t-il souligné.
Concernant les séquelles et plaintes après la prise du vaccin, Francisco George considère qu’elles « ne sont pas très significatives ni préoccupantes », soulignant que « les études sur les effets secondaires sont analysées de manière continue par l’Infarmed ».
« Ce sont principalement des réactions locales, légères, ressenties pendant un, au maximum, deux jours et rarement accompagnées de symptômes généraux. Elles ne représentent aucune préoccupation », a-t-il conclu.
Le vaccin contre la COVID-19 s’adresse à toute la population, mais la priorité, notamment lors des campagnes saisonnières d’automne-hiver, est donnée aux groupes les plus vulnérables, tels que les personnes âgées, les personnes présentant des maladies chroniques, et les professionnels de santé, afin de prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès, constituant une stratégie de santé publique continue pour atténuer l’impact du virus.