Le Président de la République déplore le décès de l’Amiral José Saldanha Lopes et adresse ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et à la Marine Portugaise, peut-on lire dans une note publiée sur le site internet de la Présidence de la République.
Saldanha Lopes, né à Lisbonne le 5 août 1949, est décédé vendredi à l’âge de 76 ans.
Dans la même note, le Président de la République souligne que Saldanha Lopes était « une personnalité illustre de la vie militaire portugaise » et qu’il a été « plusieurs fois honoré par l’État portugais, notamment avec la Grande-Croix de l’Ordre Militaire du Christ et l’Ordre Militaire d’Avis ».
« Particulièrement remarquable fut son intervention lors du sauvetage de civils en Guinée-Bissau, en 1998 », a considéré le Président de la République.
L’amiral Saldanha Lopes a été Chef d’État-Major de la Marine entre le 30 novembre 2010 et novembre 2013.
José Saldanha Lopes est entré à l’École Navale en 1968, s’est spécialisé en communications et est devenu plus tard instructeur dans ce domaine.
Il a été promu officier supérieur en 1985 et a occupé des fonctions au Commandement Naval, au Commandement-Chef des Forces Armées aux Açores, à l’État-Major de la Marine, à la Force Navale Permanente de l’Atlantique, à la Mission Militaire Portugaise à Bruxelles et a également été Chef de l’État-Major du Commandement Naval.
Il a été promu Capitaine de Frégate en 1992 et en 1993, il est devenu le premier Commandant de l’Escadrille d’Hélicoptères de la Marine, à la base aérienne de Montijo.
En 1996, il a pris le commandement de la frégate Corte Real, participant à l’opération de sauvetage de civils et rétablissement de la paix en Guinée-Bissau en 1998 et à l’Opération ‘Allied Force’, au Kosovo, en 1999.
En 2006, il a pris le poste de Sous-Chef d’État-Major de la Marine et après avoir été promu vice-amiral, il a assumé les fonctions de Commandant Naval et Commandant de la Force Maritime Européenne (EUROMARFOR), des postes qu’il a occupés jusqu’à sa nomination en tant que Chef d’État-Major de la Marine en 2010, après avoir été promu amiral.
Il a été honoré, parmi d’autres distinctions, du grade de chevalier de l’Ordre Militaire d’Avis.