Le prix du cornet de châtaignes grillées a augmenté de 50 centimes dans plusieurs endroits de la commune. António Morgado, qui vend à l’une des entrées du métro du Largo do Rato, facture désormais 3,50 euros pour une douzaine, alors qu’il en demandait auparavant trois, tout comme Maria Irene, au Rossio.
Soraia Fernandes et ses deux collègues, qui déposent les sacs de châtaignes et le chariot près du Centre Commercial Colombo, entre septembre et mars, ont également augmenté le prix cette année au même montant et demandent maintenant quatre euros pour 12 châtaignes.
Palmira Ferreira, qui vend des châtaignes grillées entre le terminal de bus de Sete Rios et la gare, depuis 21 ans, a maintenu le prix à 3,50 euros, un tarif que Marco Ferreira applique depuis l’année dernière à São Sebastião, près du El Corte Inglés.
Tout en entaillant les coques avec un cutter et en salant les châtaignes, le vendeur a justifié l’augmentation des prix de vente au public par la hausse des coûts de production, comme le « sel, les propres rames [de papier], le charbon minéral lui-même », que les châtaignes soient achetées à des intermédiaires ou des producteurs.
« Tout, malheureusement, tout augmente », a-t-il commenté.
Dans le passé, alors qu’il vendait une douzaine à 2,50 euros ou trois, « beaucoup de gens ne faisaient pas attention à l’argent » et demandaient 24 châtaignes, mais maintenant que la douzaine est passée à 3,50 euros, les clients « font attention » au coût.
António Morgado a également déclaré acheter le kilo pour deux ou trois euros de plus que l’année dernière. La valeur se rapproche de celle mentionnée par Soraia Fernandes, qui obtient le kilo entre six et 7,50. « C’est beaucoup d’argent », a-t-elle commenté.
Le volume des affaires reste le même cette année pour Maria Irene, qui conserve sa clientèle régulière, mais vend aussi à de nombreux touristes qui passent par le Rossio. Les citoyens chinois « adorent » et les Italiens sont parmi ceux qui achètent le plus : « C’est ce qui nous sauve. Les Portugais, pauvres… «
Au Largo do Rato, António n’a pas noté de différence dans le volume des affaires et Palmira, à Sete Rios, n’a pas voulu faire de comparaisons avec l’année dernière, en raison du long temps passé à vendre là-bas et de la fidélité des acheteurs.
Quant à la qualité du fruit, elle a déclaré, tout comme d’autres collègues, que les châtaignes sont plus petites : « elles n’ont pas eu d’eau », ce qui n’a pas empêché les clients de les acheter.
Marco Ferreira a confié qu’au début de la saison, en octobre, « c’était compliqué, car l’année était très sèche, beaucoup de petites châtaignes étaient très petites ». Cependant, le calibre a augmenté le même mois.
Pour Soraia Fernandes, la qualité est égale à celle de l’année dernière et Maria Irene, vendeuse depuis les années 1970, affirme que cette année les châtaignes sont bonnes. Les martaínhas, une variété qu’elle se procure au Nord, sont « des châtaignes plus petites, qui ne sont ni pourries ni véreuses ».
L’augmentation du prix et la taille réduite des châtaignes peuvent être justifiées par la saison de récolte, qui a commencé en retard, par le manque de pluie et les vagues de chaleur cet été dans les districts où ce fruit est récolté, Bragança et Portalegre, selon les producteurs interrogés.