Rédigé par le président de la municipalité, Pedro Duarte, le vote de condoléances déplore le décès, jeudi, à l’âge de 68 ans, de « l’un des réalisateurs de cinéma portugais les plus remarquables de sa génération » avec des « liens affectifs profonds » avec la ville de Porto.
« Au cours de plus de quatre décennies de carrière, il s’est affirmé comme un réalisateur et scénariste unique, construisant une filmographie de grande cohérence et intensité, marquée par l’attention aux dynamiques familiales, aux conflits intimes et aux tensions sociales de la société portugaise contemporaine, certains ayant une forte résonance dans le nord », peut-on lire dans le document, approuvé par toutes les forces politiques représentées dans l’exécutif municipal.
Reconnaissant « l’important héritage cinématographique, artistique et patrimonial » du réalisateur, l’exécutif a affirmé son « engagement à la promotion de son œuvre ».
Pour le Parti Socialiste, Manuel Pizarro a demandé à s’associer au vote de condoléances et a déploré la mort « prématurée tant par l’âge que par ce qu’il avait encore à apporter à la culture portugaise ».
João Canijo, qui aurait eu 68 ans en décembre, finissait son dernier projet cinématographique, le film « Encenação », ainsi que le tournage, il y a environ deux semaines, d’une pièce de théâtre qui y était liée.
João Manuel Altavilla Canijo est né en 1957 à Porto, où il a suivi le cours d’Histoire à la Faculté de Lettres entre 1978 et 1980, découvrant rapidement sa passion pour le cinéma.
Il a débuté comme assistant de réalisation auprès de Manoel de Oliveira, Wim Wenders, Alain Tanner et Werner Schroeter, entre autres, comme le rappelaient les auteurs d’une interview réalisée pour le projet « Nouvelles & Vieilles tendances dans le cinéma portugais contemporain » de l’École Supérieure de Théâtre et Cinéma, publiée en 2011.
Il a signé sa première long-métrage, « Três Menos Eu », en 1988, suivie de la série télévisée « Alentejo Sem Lei ». Depuis, il a travaillé à la direction de production au cinéma, mis en scène pour le théâtre et réalisé une série de longs-métrages imprégnés de thèmes de la société portugaise des 40 dernières années, observés de l’intérieur de contextes familiaux avec des personnages féminins marquants.
Des exemples de ce travail d’observation de la réalité, à travers la fiction, sont les films « Sapatos Pretos » (1998), « Ganhar a Vida » (2001), « Mal Nascida » (2007), « Sangue do Meu Sangue » (2011) ou « Mal Viver » et « Viver Mal » (2023).
« Mal Viver » lui a valu l’Ours d’Argent, prix du jury du Festival du Film de Berlin, en 2023, année où il a également reçu un prix pour l’ensemble de sa carrière au festival de cinéma Cineuropa, à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. C’était le candidat du Portugal à l’Oscar du Meilleur Film International.
Dans le dernier projet, « Encenação », João Canijo a de nouveau travaillé avec un casting d’actrices présentes dans de nombreux films précédents, notamment Rita Blanco, Anabela Moreira, Beatriz Batarda et Cleia Almeida, auxquelles s’est joint Miguel Guilherme.