Les prix, approuvés par le conseil d’administration de la biennale sur proposition du directeur artistique du Festival International de Danse de Venise, Wayne McGregor, seront remis lors de la 20ème édition de l’événement, qui se déroulera du 17 juillet au 1er août de cette année.
Le Bangarra Dance Theatre, principale compagnie de danse des Premières Nations australiennes et première troupe entièrement composée de danseurs aborigènes à recevoir cette distinction, est reconnu pour sa « contribution décisive à l’affirmation contemporaine des cultures indigènes australiennes à travers la danse », souligne la biennale dans un communiqué.
Par ailleurs, le Lion d’Argent a été attribué à Mamela Nyamza, danseuse, chorégraphe, directrice et activiste sud-africaine, dont l’œuvre croise mémoire collective, histoire, genre et politique.
Formée en ballet, danse moderne, jazz, ‘gumboot’ et ‘butoh’, Nyamza construit des récits personnels et politiquement incisifs dans ses travaux chorégraphiques.
Fondée en 1989, la compagnie australienne Bangarra Dance Theatre réunit 18 interprètes aborigènes et des Îles du détroit de Torres, combinant danse, musique et poésie dans des créations qui convoquent un héritage culturel de plus de 65 000 ans, rappelle l’organisation.
Depuis 2023, le collectif est dirigé par la chorégraphe Frances Rings, descendante de la tribu Mirning, après plus de trois décennies de leadership de Stephen Page, qui a marqué le répertoire avec plus de 27 œuvres et projeté la compagnie à l’international.
Au festival de Venise, Bangarra présentera la première européenne de « Terrain », chorégraphiée par Frances Rings, les 25 et 26 juillet, au Teatro Malibran.
En distinguant cette compagnie, Wayne McGregor a justifié par l’ambition de « mettre en avant et soutenir des artistes et compagnies extraordinaires, dont l’influence et l’impact vont au-delà de leur travail », précisant que les lauréats « ont apporté un changement radical dans la compréhension de la danse et du contexte culturel dans lequel elle est présentée ».
Mamela Nyamza s’est révélée internationalement en 2008, lorsqu’elle a présenté le solo « Hatched » (2008), et a également créé des œuvres comme « I Stand Corrected », « 19-Born-76-Rebels », « Black Privilege » et « GroundeD », abordant des thèmes comme le « viol correctif » contre les femmes lesbiennes en Afrique du Sud ou les massacres de Soweto, à partir de son expérience à Gugulethu.
Elle a également développé des projets d’intervention sociale, y compris la codirection du Move 1524, de l’Université de Stellenbosch, une initiative qui a utilisé la thérapie par la danse dans des contextes de VIH/SIDA, violence domestique et abus de substances.
Nyamza présentera à Venise la première européenne de « The Herd/Less », les 19 et 21 juillet, au Teatro Piccolo Arsenale, une création qui questionne l’idée d’harmonie collective associée au concept de « troupeau », la confrontant à des notions de contrôle et de vulnérabilité.
Parmi les précédents lauréats du Lion d’Or pour l’ensemble de la carrière en danse figurent Merce Cunningham, Pina Bausch, William Forsythe, Anne Teresa De Keersmaeker, Maguy Marin, Lucinda Childs, Germaine Acogny, Saburo Teshigawara, Simone Forti, Cristina Caprioli et Twyla Tharp.
Le Lion d’Argent a distingué ces dernières années des artistes tels que Marlene Monteiro Freitas, danseuse et chorégraphe capverdienne, en 2018, lorsque l’organisation de la biennale l’a décrite comme « l’une des plus talentueuses de sa génération », plus intéressée par la « métamorphose et la déformation » et les émotions que par les concepts, effaçant les frontières de ce qui est esthétiquement correct, pouvait-on lire dans le communiqué de presse.
D’autres artistes distingués par le Lion d’Argent ont été Steven Michel et Théo Mercier, Claudia Castellucci, Oona Doherty, Rocío Molina, Tao Dance Theater, Trajal Harrell et l’actrice et dramaturge brésilienne Carolina Bianchi.