Le Portugal est désormais une destination privilégiée des réseaux internationaux de pickpockets, avec Lisbonne comme ville la plus touchée. Outre la Força Conjunta de Combate aos Carteiristas de la PSP (F3C), créée en 2018, des groupes informels de « chasseurs » rassemblent des milliers de followers sur les réseaux sociaux pour traquer ces criminels.
La page Pickpockets Lisbon compte plus de 72 000 abonnés sur Instagram, tandis que Patrulha Pickpockets Lisboa en regroupe 44 000.
À l’instar de ce qui se fait dans d’autres villes européennes telles que Madrid, Paris, Rome et Londres, ces groupes publient des vidéos et des photos de pickpockets qui envahissent quotidiennement les rues de la capitale portugaise.
Dans l’un des partages, une « collection d’images » est faite en collaboration avec Patrulla Madrid, qui compte 715 000 abonnés, où de nombreux pickpockets sont identifiés non seulement au moyen du drapeau de leur pays d’origine, mais également de leur nom.
Dans certains cas, outre filmer et exposer les pickpockets sur les réseaux sociaux ou en direct, les « chasseurs » vont jusqu’à leur lancer des colorants pour les marquer et nuire à leur activité illicite… du moins pour ce jour-là.
Beaucoup d’habitants et de commerçants des zones sensibles de Lisbonne se réjouissent de l’action de ces groupes, ayant perdu espoir en la justice, comme le confirment deux résidents—l’un du quartier de Graça et l’autre de Belém.
« Les auteurs de ces crimes sont souvent arrêtés mais, la plupart du temps, ressortent libres du tribunal avec une simple mise en demeure, » nous disent-ils.
Selon la PSP, la détention provisoire est rarement appliquée, avec encore moins de condamnations effectives. Bien que la majorité des pickpockets opérant aujourd’hui au Portugal soient étrangers, déjà connus d’autres autorités européennes.
Pour l’instant, aucune plainte concernant les « chasseurs ». Mais attention…
Le Notícias ao Minuto a cherché à comprendre avec la PSP la légalité des « chasseurs » de pickpockets.
Par courriel, cette force de sécurité a expliqué que, « à l’instar de toute situation de conflit entre citoyens, dans les situations de crimes particuliers ou semi-publics, [la PSP] ne peut intervenir que si elle a connaissance du crime, avec la nécessité de déposer une plainte pour que l’autorité judiciaire compétente ouvre une enquête criminelle ».
De cette manière, « nous pourrions être, éventuellement, en présence de situations pouvant constituer une infraction pénale, la compétence de décider de les qualifier ou non comme crime appartient au ministère public ». Cependant, « jusqu’à présent, aucune plainte n’a été déposée auprès de la PSP à ce sujet ».
Si tel était le cas, précise cette autorité, les images publiées en ligne « pourraient, éventuellement, en cas d’ouverture d’enquête criminelle, constituer une preuve ».
En réponse aux questions du Notícias ao Minuto, la PSP a rappelé que « nous vivons dans un État de droit démocratique et que la répression des crimes relève des autorités compétentes », et cette autorité « décourage et déconseille tout type de mouvement ou d’activité comme ceux mentionnés ».
Le Notícias ao Minuto a également tenté de contacter les administrateurs des pages concernées mais n’a pas encore obtenu de réponse. Ces derniers ont créé une pétition publique demandant le durcissement des peines pour les pickpockets au Portugal. Depuis juin, un peu plus de 1 300 personnes ont signé le document.
638 pickpockets arrêtés. Seuls 61 ont été condamnés à une peine de prison effective
Contrairement aux plaintes concernant la lenteur de la justice, la population a une opinion différente quant à l’action de la PSP, qui joue un rôle crucial dans la lutte contre le vol à la tire au Portugal, en particulier dans les zones à forte densité de population et dans les centres touristiques de Lisbonne et Porto.
Ces villes, ainsi que certains transports en commun, sont souvent ciblées par les pickpockets en raison du grand nombre de touristes.
Dans une clarification envoyée au Notícias ao Minuto concernant ce type de crimes, la PSP a révélé que, depuis 2013, elle fait partie « d’un réseau informel de spécialistes des pickpockets au niveau européen, axé sur le partage d’informations et de connaissances sur les réseaux organisés de suspects itinérants qui font du vol à la tire leur mode de vie ».
Et en 2018, elle a créé la Força Conjunta de Combate aos Carteiristas (F3C). Depuis lors, jusqu’au premier semestre de cette année, cette police a arrêté au total 638 pickpockets dans tout le pays, dont seulement 85 ont été placés en détention préventive.
Parmi les pickpockets jugés, la PSP indique que seuls 61 ont été condamnés à une peine de prison effective. 60 ont reçu des peines avec sursis, 142 un régime de présentation périodique, et 201 ont été condamnés à payer des amendes dont le montant total dépasse 130 000 euros.
Au cours de ces sept années d’activité, les membres de la F3C ont visionné plus de 5 000 heures de vidéosurveillance, les aidant à identifier les suspects et à comprendre leur mode de fonctionnement.
Au total, les agents ont récupéré plus de 3 millions d’euros en biens et en argent.
Augmentation des incidents et des arrestations
Une analyse des dernières années, selon les données fournies par la PSP au Notícias ao Minuto, montre qu’à partir de 2022, en période post-pandémie, il y a eu une augmentation des identifications, des arrestations et des incidents. En 2020, cette sécurité a enregistré 2 956 incidents à l’échelle nationale liés à ce type de vols, un chiffre qui a presque doublé en 2024, année où il est passé à 5 762.
Le nombre d’arrestations a également considérablement augmenté. En seulement quatre ans, il est passé de 32 à 149. Le nombre d’identifications, quant à lui, est passé de 177 à 379.
En analysant les semestres, en tenant compte déjà du premier de 2025, on constate que de plus en plus de pickpockets sont arrêtés au Portugal. Au premier semestre 2023, 32 ont été arrêtés, tandis que pour la même période de 2024, 75 ont été arrêtés, et au premier semestre de cette année, 80 ont été arrêtés.
Profil des pickpockets et zones sensibles
Contrairement à ce qui se passait il y a quelques années, la plupart des pickpockets en activité actuellement au Portugal ne sont pas portugais, mais possèdent une nationalité étrangère et appartiennent à des réseaux internationaux.
Souvent déguisés en touristes, avec un téléphone portable en main comme pour prendre des photos, ils opèrent généralement en duo ou en trio, selon la PSP, « ciblant les portefeuilles contenant des espèces, mais il y a un intérêt croissant pour les cartes de débit et de crédit utilisées ultérieurement de manière frauduleuse ».
Lisbonne, Porto et l’Algarve sont les régions les plus touchées par ce type de criminalité au Portugal, avec les zones touristiques et les transports publics étant les endroits préférés pour les « attaques ».
À Lisbonne, les paroisses de Belém, Santa Maria Maior, São Vicente, Arroios, Alvalade et Parque das Nações sont les plus critiques. À travers Pickpockets Lisbon, on constate que le Cabo da Roca, à Sintra, est également un endroit privilégié pour ce type de délit.
Conseils de la PSP pour prévenir le vol à la tire:
- Gardez vos effets personnels et objets de valeur dans des poches intérieures ;
- Ne transportez pas d’objets, comme le téléphone portable et/ou le portefeuille, dans les poches arrière ou visibles ;
- Ne transportez pas de grandes quantités d’argent et/ou d’objets de valeur ;
- Ayez toujours vos sacs et sacs à dos fermés et près du corps ;
- De préférence, transportez vos sacs à dos sur la partie avant du corps et non sur le dos, en particulier dans les transports en commun ou dans les zones de grande affluence ;
- Renforcez la sécurité de vos sacs ou sacs à dos avec un petit cadenas ou une simple pince.
La PSP appelle également à la « dénonciation de tous les crimes dont vous avez connaissance, que vous soyez victime ou témoin, et rappelle que plus la plainte est rapide, plus les démarches visant à identifier le(s) auteur(s) du ou des crimes seront promptes ».