« Ça a été un cauchemar. Seuls ceux qui étaient ici peuvent imaginer ce que c’était et ce que c’est encore », déclare Joana Félix, se promenant avec son fils nouveau-né dans les rues de Monte Real, à Leiria.
Joana Félix a quitté Queluz pour une maison dans la municipalité de Leiria – pour « fuir la confusion », dit-elle en souriant – afin de pouvoir élever ses deux enfants en paix, l’aîné ayant trois ans et étant inscrit à la maternelle d’Outeiro da Fonte, à Leiria.
L’établissement d’Outeiro da Fonte est déjà en service, mais celui de Monte Real ne l’est pas. Près de la maternelle de Monte Real, des hommes s’activent à abattre un chêne-liège qui est tombé sur le bâtiment, soulevant le trottoir. À la porte, sur un papier imprimé, mouillé par la pluie, on pouvait lire le texte estompé suivant : « Fermé jusqu’au retour de l’eau, de l’électricité, des communications ».
« Je suis allée passer la semaine à Lisbonne, je suis revenue et c’est toujours comme ça. Impossible de rester ici sans réseau et sans électricité, et aujourd’hui, il n’y a encore pas d’eau », se plaint l’éducatrice, habitante d’Outeiro da Fonte.
À quelques kilomètres, dans la zone industrielle de Cova das Faias, des techniciens d’une entreprise mandatée par le Réseau Électrique National réparent des pylônes à très haute tension, depuis les premières heures du lendemain de la tempête.
« Mercredi était le jour des morts et de l’ouverture des routes. Ce n’est que jeudi que nous avons commencé à travailler, mais nous avons un mois de travail rien que pour la ligne à très haute tension. Les autres prendront encore plus de temps », indique un employé de l’entreprise, qui est à Leiria depuis plus d’une semaine, venant de Penafiel.
Leiria et Marinha Grande sont le centre névralgique portugais de l’industrie des moules et des plastiques et, entre les deux villes, la TJ Moldes de João Faustino est l’un des symboles de la catastrophe, avec deux pavillons détruits et des équipements à l’air libre.
« C’est la première usine que j’ai construite ici, après être venus d’un petit hangar », se souvient l’entrepreneur, tout en montrant la destruction à un client étranger.
À côté, l’employé administratif Pedro Rato poussait une machine de découpe de fer, aidé par d’autres ouvriers de l’entreprise, cherchant à transporter l’équipement, avec un chariot élévateur, vers une zone protégée.
Pedro Rato travaille chez TJ Moldes depuis 18 ans et, après la tempête, la priorité a été de « boucher les trous de la maison », mais depuis lundi, il est à l’usine.
Pedro Rato, qui craint l’impact de cette tempête sur le secteur des moules, affirme : « Je faisais de la planification et du suivi de la production, aujourd’hui je fais ce qu’il faut ».
« Nous avions déjà de nombreux problèmes à cause du manque de travail », car les « voitures électriques nécessitent moins de pièces et cela a été un problème pour Marinha Grande », explique-t-il.
À côté, une machine « d’injection plastique pour tester les moules » se trouve dans l’entrepôt détruit, protégée de la pluie par une bâche publicitaire d’un festival gastronomique de Gondomar.
« Je suis là depuis mercredi à 8 heures du matin, il y avait encore du vent », raconte à Lusa Mário Gomes, tout en déblayant les décombres du mur effondré. Et en désignant la machine, il ajoute : « Je ne sais pas d’où viennent les bâches, mais nous sommes très reconnaissants, parce que sans cela, les machines ne tiendraient pas ».
« Si c’était à Lisbonne, le pays serait à l’arrêt, mais comme c’est ici, personne ne s’en soucie, d’autant que notre premier ministre (PSD) pense qu’il ne s’est rien passé », insiste Joana Félix, à Monte Real, critiquant également la municipalité (PS).
« Nous sommes restés seuls pendant cinq jours, jusqu’à ce que le comité de paroisse apparaisse. Jusque-là, personne n’est venu », se souvient-elle.
« Je sais que Lisbonne est Lisbonne et que le reste n’est que paysage. Mais ici, Leiria est la ville et le reste n’est que paysage. Le reste, c’est nous », se plaint la nouvelle résidente de Leiria, notamment en ce moment où « il y a tant d’élections importantes » pour le pays.
Le président de la commune de Leiria, Gonçalo Lopes, accepte la critique et reconnaît qu’il y a encore beaucoup à faire dans la municipalité.
« Je comprends et j’accepte, car les citoyens ont le droit d’être indignés », mais « nous avons dû définir des priorités de réponse », dit-il.
« Cette tempête a touché tout le monde, pauvres et riches, milieux urbains et ruraux. Tout d’un seul coup », affirme-t-il, soulignant « l’élan grotesque et destructeur » de la dépression.
La « priorité a été de rétablir l’électricité là où c’est possible ou dans les zones les plus peuplées », se justifie-t-il, tout en admettant que la « communication post-catastrophe doit être transparente et cela n’a pas toujours fonctionné ».
Gonçalo Lopes refuse le « discours du plaignant ou du malheureux », car « Leiria est une ville dynamique et la région est un modèle de développement » qui « va, à coup sûr, se relever grâce aux gens » et à « l’aide de tant de gens solidaires », mettant en avant le soutien de « volontaires venus de tous les côtés, y compris de l’étranger », de « dizaines de municipalités » et de « centaines de personnes anonymes ».
Aujourd’hui, le programme électoral avec lequel il a été élu en octobre pour un second mandat n’existe plus. Gonçalo Lopes déclare que la priorité est autre : « redresser Leiria », avec une « intervention rapide et déterminée » dans des « secteurs fondamentaux » pour le tissu économique et social du territoire.
« Pour une chose de ce genre, personne n’est préparé », mais « nous devons être prêts à réagir et c’est ce que nous avons tenté de faire, montrer qu’il est possible de réagir », ajoute-t-il.