Dans une note de presse envoyée à l’agence Lusa, la communauté établie dans la zone de la paroisse de Benfeita plaide pour un soutien aux personnes ayant perdu des maisons et des moyens de subsistance et pour un changement de stratégie dans la gestion des forêts, en privilégiant « la reforestation avec des espèces indigènes et la biodiversité » et en repensant les « vastes monocultures d’eucalyptus et de pins » qui couvrent une grande partie de la municipalité.
Benfeita est une paroisse qui a accueilli au cours des dernières décennies plusieurs citoyens étrangers, mais aussi nationaux, à la recherche d’un changement de vie.
« Il y a environ 200 personnes ou plus qui vivent ici et la communauté est très unie, avec de nombreux jours de travail communautaire après l’incendie », a déclaré à l’agence Lusa Inês Moura, qui s’est installée dans la municipalité d’Arganil il y a environ 11 ans et qui a participé à la déclaration exprimant « une volonté généralisée » de la communauté.
Outre la priorité accordée aux espèces indigènes dans la reforestation, ces citoyens plaident pour une révision de l’utilisation des terres « visant à obtenir des gains financiers à court terme, y compris la plantation de monocultures, l’installation de parcs de panneaux solaires, de projets éoliens et de mines ».
« L’exploitation de l’intérieur doit cesser sous sa forme actuelle. La route devient de plus en plus claire, et il devient de plus en plus évident que la monoculture du pin et de l’eucalyptus favorise l’expansion des incendies de grande envergure », a noté Inês Moura, qui a perdu sa maison lors des incendies d’octobre 2017.
Après l’incendie qui a touché la paroisse en octobre 2017, cette communauté a créé l’ARBOR (Association de la Région de Benfeita pour des Objectifs Régénératifs), qui, au fil des ans, a lancé des actions de reforestation et formé trois équipes d’autoprotection équipées de camions-citernes, entre autres initiatives.
Bárbara Sá, présidente de l’ARBOR, a déclaré à Lusa que ces mêmes équipes ont été actives en août, leur intervention ayant été importante pour sauver certaines des maisons menacées par les flammes dans la région.
« Nous sommes heureux de voir que les équipes ont fonctionné. De plus, la communauté s’est entièrement mobilisée. Maintenant, nous devons investir pour améliorer cette action », a-t-elle déclaré.
Après 2017, l’ARBOR a dynamisé plusieurs actions de reforestation avec la plantation de milliers d’arbres dans la région, certains des points ayant été touchés maintenant par l’incendie d’août.
Bien qu’une partie de l’effort ait été anéantie – les arbres étaient trop jeunes pour pouvoir résister aux flammes -, l’ARBOR entend poursuivre son travail.
« Il existe de nombreuses idées très bonnes », que ce soit dans la reforestation ou l’autoprotection des résidents.
Selon Bárbara Sá, malgré une certaine division culturelle entre les résidents locaux et étrangers, l’incendie a estompé cette séparation.
« Les gens ont plus confiance en nous », a-t-elle noté.
Pour l’avenir, Bárbara Sá espère également qu’il y aura un changement de politiques au niveau national en ce qui concerne les forêts.
« L’intérieur est considéré comme une ressource pour alimenter un mode de vie urbain. Et c’est triste car l’intérieur est bien plus qu’un amas de ressources », a-t-elle noté.
Malgré les reforestations affectées, Bárbara Sá croit que le grand incendie d’août renforce le chemin suivi après 2017.
« Il y a des gens qui veulent prendre soin et protéger les vallées, et cela donne envie de rester. La résistance de la part des gens me fait espérer et je veux continuer ici », a-t-elle souligné.