« C’est avec un mélange d’anxiété, de nervosité, mais aussi avec une immense joie que nous nous sommes retrouvés dans notre espace de travail », a déclaré à Lusa Norberto Esteves, chef d’usine et membre du comité des travailleurs de Sicasal.
Un acompte d’un client, pour une commande de produit qui a commencé à être traitée dans les installations de Vila Franca do Rosário, dans la commune de Mafra, a permis la reprise de la production chez Sicasal après un arrêt d’environ quatre mois.
Plus de travailleurs devraient être rappelés dans les semaines à venir, au fur et à mesure de la réactivation de nouvelles lignes de production, mais le directeur général de Sicasal, Jorge Pena, n’a pas avancé de chiffre ni de date précise.
Après plusieurs mois de salaires en retard – il manque encore les rémunérations de novembre et décembre ainsi que la prime de Noël -, Sicasal a payé les salaires de janvier aux 250 travailleurs, grâce à l’acompte de ce client dont l’identité n’a pas été révélée par le directeur général.
Depuis le 11 février, date où l’usine a repris son activité, Sicasal produit et emballe des saucisses destinées à l’exportation vers le marché angolais, pour le compte du client Asli.
La production devrait être étendue dans quelques jours au jambon en conserve, également destiné à l’exportation.
Selon Jorge Pena, la réactivation de l’usine a été rendue possible par « l’entrée d’un fonds de roulement », de la part de ce client, et également grâce à « la dynamique de l’équipe, très motivée ».
Le directeur général, arrivé chez Sicasal la veille de la déclaration de l’insolvabilité, a déclaré que les travailleurs « sont des personnes très concentrées et souhaitent que l’entreprise continue ».
Sicasal est l’un des plus grands employeurs de la commune de Mafra. L’âge moyen de ses quelque 250 travailleurs, certains formant des couples, approche les 50 ans et l’ancienneté moyenne est d’environ 20 ans.
Le nouveau plan de production prévoit une production de 500 tonnes par mois, ce qui ne correspond qu’à un quart de la capacité totale, mais le directeur général explique que « l’entreprise a été arrêtée quelque temps et, évidemment, les machines ont besoin d’un certain temps d’adaptation ».
L’avenir de Sicasal devrait désormais passer par la vente de capital à de nouveaux actionnaires.
Le directeur général, qui avait déjà été consultant pour l’entreprise entre 2020 et 2021, a assuré que « plusieurs investisseurs » sont intéressés.
« Le plus grand atout ce sont les personnes et la marque », qui est reconnue « nationalement et internationalement », a-t-il ajouté.
La notoriété de la marque a également été renforcée par le parrainage entre 1986 et 1995 d’une équipe professionnelle de cyclisme, Sicasal-Acral, vainqueur du classement général du Tour du Portugal à trois reprises – en 1987, 1989 et 1991.
Lors de la première assemblée de créanciers, prévue pour le 4 mars, Jorge Pena espère que des « plans de reprise » de l’entreprise seront présentés, basés sur l’achat du capital et l’annulation d’une partie substantielle de la dette aux banques et aux fournisseurs, qui dépasse 37 millions d’euros.
Au cours de cette réunion de créanciers, une « nouvelle administration pour l’entreprise » pourrait être décidée, a-t-il ajouté.
« Le potentiel de l’entreprise va bien au-delà de ce que nous faisons actuellement, et nous espérons que le 4 mars, des personnes intéressées se manifesteront pour réactiver la capacité de l’entreprise dans divers domaines de produits frais et transformés, afin de sauvegarder les emplois de tous les travailleurs et de ramener l’entreprise à la dimension qu’elle a atteinte », a déclaré Norberto Esteves, le représentant des travailleurs.
Sicasal a été fondée en 1968 par Álvaro dos Santos da Silva, spécialisée dans la production et la commercialisation de viande de porc fraîche et de produits transformés de charcuterie.
En novembre 2011, un incendie a détruit une partie de la zone de production et l’unité de Vila Franca do Rosário a été presque entièrement reconstruite, à une époque où elle employait environ 700 personnes.
L’entreprise, qui a parfois atteint un chiffre d’affaires proche de 100 millions d’euros (ME), a perdu des parts de marché ces dernières années, a réalisé des investissements en Angola qui n’ont pas généré le retour escompté, et son volume de ventes a diminué de manière significative, à 42,3 ME en 2024.
La situation financière a entraîné une accumulation de pertes, enregistrant un résultat net négatif de 3 ME en 2022, 8,8 ME en 2023, et 11 ME en 2024.
La dette envers les 250 créanciers constitués s’élevait à 37 ME, dont 22,4 millions envers des banques – Millennium bcp (11,6 ME), Caixa Geral de Depósitos (4 ME), Novo Banco (3,6 ME) Abanca (2,5 ME) – et 9,4 ME envers des fournisseurs.
La société Promauto, spécialisée en promotion et relations publiques, se distingue dans la liste de créanciers, avec une créance de 4,1 ME.
En octobre, Sicasal a arrêté la production et, le même mois, la direction a initié un Processus Spécial de Revitalisation (PER) devant le Tribunal de la Comarca de Lisbonne Ouest, pour tenter de récupérer l’entreprise en proposant aux créanciers une remise de 70% de la dette et le paiement échelonné des 30% restants.
Outre les administrateurs de Sicasal, la requête était signée par le propriétaire de Promauto, Nuno Pardal Ribeiro, également ancien dirigeant de Chega, actuellement jugé pour des crimes de recours à la prostitution de mineurs.
Selon le Jornal de Negócios, le PER a été rejeté par le tribunal en raison de la non-remise répétée de documents par l’entreprise.
En décembre, la banque Millennium bcp, principal créancier, a demandé la mise en faillite de Sicasal, celle-ci a été prononcée le 06 janvier par le Tribunal de Lisbonne Ouest, et Jorge Calvete a été nommé administrateur de la faillite.
L’assemblée des créanciers a été fixée au 04 mars, pouvant présenter des plans de reprise de l’entreprise par l’actionnaire actuel ou des acheteurs intéressés.
Le 02 février, Jorge Calvete a admis à Lusa que le client ayant avancé les fonds pourrait être intéressé par l’acquisition de Sicasal, en précisant qu’il « ne bénéficierait pas d’une position avantageuse ».
Le plan est « d’appeler les travailleurs par étapes au fur et à mesure que la production progresse », a-t-il déclaré, en se référant au fait que le salaire de février est garanti pour tous les employés.
Il a également admis qu’il pourrait y avoir des ajustements de personnel, après avoir décidé si l’entreprise fonctionnera comme avant, ou si des secteurs tels que l’abattoir et le désossage seront supprimés.
Entre-temps, le Syndicat des Travailleurs de l’Agriculture et des Industries Alimentaires, Boissons et Tabacs du Portugal (SINTAB) a exprimé son inquiétude face à la déclaration de faillite, « mettant en péril des centaines d’emplois ».
Il a également condamné « les choix stratégiques erronés et les graves défaillances de gestion », affirmant qu' »il n’est pas acceptable que des décennies de travail et de dévouement des travailleurs soient remises en question par des décisions qui n’ont pas pris en compte la viabilité économique et sociale de l’entreprise ».