«Je n’ai aucun doute que dans deux à trois ans, du point de vue de la quantité d’eau, nous sommes complètement tranquilles. Nous avons les barrages littéralement pleins», a déclaré José Pimenta Machado à Lusa, estimant qu’à la fin de février, le Portugal battra le record d’eau stockée dans le pays.
«Nous ne sommes à 100% que parce que nous libérons de l’eau», a-t-il observé.
Selon le bulletin hebdomadaire des réservoirs de l’APA, lundi dernier, le Portugal continental avait 12 610 hectomètres cubes d’eau stockée, soit 95% de la capacité totale. Le réservoir de l’Arade (rivière qui se jette à Portimão) était à 74%.
Dans des déclarations à l’agence Lusa, Pimenta Machado a souligné que le pays a traversé une «situation véritablement exceptionnelle», avec des pluies persistantes affectant «de Bragance à Faro» en raison des tempêtes qui ont frappé le pays au cours des dernières semaines.
«C’était tout le pays. Je ne me souviens pas que toutes les bassins hydrographiques aient été pleines», a-t-il affirmé.
Le responsable a rappelé que la réalité au sud est bien différente de celle du nord mais, dans la succession des tempêtes, la zone qui normalement a moins d’eau, le sud, a également été touchée.
Pimenta Machado a cité un cas qui illustre bien cette réalité, le barrage de Monte da Rocha, que «tous les Portugais connaissent pour ne pas avoir d’eau», et qui a procédé cette semaine à des décharges de surface parce qu’il était «complètement plein».
Au barrage de Monte da Rocha, commune d’Ourique, en Alentejo, ce siècle ne s’était rempli qu’en 2011, mais les années suivantes ont été de sécheresse. En comparant les données des mois de février, en 2018, il était à 8% de la capacité et en 2021, il est arrivé à 29,4%. L’année dernière, il était à 14,5% et en 2024 à 12,1%.
«La même chose pour Campilhas, la même chose pour les réservoirs de l’Algarve», a déclaré le président de l’APA, rappelant qu’en 2024, les barrages en Algarve avaient de l’eau pour cinq mois.
Les données indiquent que Campilhas, Santiago do Cacém, Alentejo, n’a pas dépassé les 40% (en 2017) au cours de la dernière décennie et, en février 2022, en plein hiver, il était à 4%.
À Santa Clara, sur le Rio Mira, Odemira, les niveaux ont oscillé entre 66% et 33% ces dernières années, et «en ce moment, il est plein».
À Bravura, commune de Lagos, au cours des 10 dernières années, le maximum atteint en février a été de 34,1% en 2022. Il y a deux ans, il était à 12,5%. À Castro Marim, un autre barrage, Odeleite, n’a jamais été rempli au cours de la dernière décennie.
Cet an, tous les réservoirs sont pleins, démontrant «le caractère exceptionnel» de la situation traversée par le pays, aujourd’hui plus calme avec les rivières retournant à leur lit.
Pimenta Machado a admis que cette période «n’a pas été facile».
«Du point de vue professionnel, je n’ai jamais vécu un moment aussi difficile», a-t-il reconnu.
Même en Algarve, une bonne gestion des barrages de l’Arade et du Funcho dans le bassin de l’Arade a été nécessaire. «Depuis 2018, l’Arade n’avait pas d’eau, à ma connaissance. Eh bien, l’Arade a dû libérer de l’eau plusieurs jours de suite», a-t-il observé.
Le rio Chança, affluent du Guadiana, du côté espagnol, a atteint des valeurs de 1 100 mètres cubes par seconde.
«Je ne me souviens pas qu’il ait jamais libéré de l’eau pour le Guadiana, qui a eu des débits atteignant 6 000 mètres cubes par seconde à l’embouchure», a-t-il noté.
Pimenta Machado a rappelé que les tempêtes venaient de l’Atlantique, affectant le Portugal puis l’Espagne, et l’eau des bassins espagnols est retournée au Portugal, une difficulté à laquelle s’ajoutait la «difficulté supplémentaire» de la neige (en se transformant en eau, elle s’est écoulée vers les rivières), notamment le Mondego et le Zêzere.
«Nous avons toujours beaucoup de mal à comprendre quelle est la signification de la fonte des neiges pour le débit des rivières», a-t-il déclaré, rappelant que les incendies de l’été dernier ont également eu une influence, comme dans la Serra do Açor, où la végétation affaiblie et les sols ne retenant pas l’eau ont aggravé la situation.