L’ancien Premier ministre et actuel président du Conseil européen, António Costa, a rendu hommage ce mercredi à Francisco Pinto Balsemão, décédé mardi à l’âge de 88 ans, le qualifiant de « grande figure du pays » et soulignant son importance dans les négociations pour l’adhésion du Portugal à l’Union européenne.
« Je me souviens, évidemment, comme une grande figure du pays. Tout d’abord, en tant qu’entrepreneur dans le domaine des médias, où il a été décisif en deux occasions », a-t-il déclaré à SIC Notícias, à Bruxelles.
Il a poursuivi : « Tout d’abord, à la fin de la dictature, lorsqu’il a créé un espace important pour la libéralisation du régime, à travers la création de l’Expresso, et ensuite, lorsqu’il a créé la première chaîne de télévision privée, SIC, à une époque où cette création était très importante ».
« Et ensuite en tant que Premier ministre. Il a été Premier ministre pendant une période très courte – deux ans et demi – à la tête de deux gouvernements marqués par une énorme instabilité, minés de l’intérieur, mais où il a apporté des contributions très importantes », a-t-il rappelé.
António Costa a souligné que l’une de ses contributions les plus importantes « était la manière dont il a dialogué avec le Parti Socialiste (PS) pour procéder à la révision constitutionnelle de 1982, qui a véritablement institutionnalisé la démocratie civiliste et pluraliste ».
Il a également noté qu’il a « posé les premiers jalons » pour que le Portugal ait « une économie plus ouverte, en complétant le secteur public, le secteur privé avec le secteur social ».
« En tant que Premier ministre, il a réalisé des réformes importantes. L’une d’elles était le premier code pénal de la démocratie, approuvé sous son gouvernement, et les lois de base sur les institutions privées de solidarité sociale », a-t-il déclaré.
Le président du Conseil européen a également mentionné que, bien que Pinto Balsemão ait été Premier ministre pendant « une période très courte, très intense », celle-ci a été « très importante », soulignant l’importance de l’ancien Premier ministre « dans les négociations pour l’adhésion du Portugal à l’Union européenne ».
Récemment, en 2021, le gouvernement d’António Costa a rendu hommage à Francisco Pinto Balsemão, justement « pour son rôle dans l’adhésion du Portugal à l’Union européenne ». « Cette contribution a été très importante ».
« Malgré notre rivalité politique, nous avons toujours maintenu une relation d’énorme cordialité et sympathie. Il a toujours été très facile de dialoguer avec lui. C’est une grande perte, mais je crois que peu de gens peuvent dire qu’ils ont quitté cette vie sans laisser une empreinte aussi marquante dans l’histoire du pays, que ce soit en tant que politicien ou en tant qu’entrepreneur », a-t-il souligné.
Rappelons que Francisco Pinto Balsemão est décédé tard dans la soirée de mardi, le 21 octobre. Dans un communiqué, il est expliqué que Pinto Balsemão est mort « de causes naturelles », ayant passé ses « derniers moments » en compagnie de sa famille.
« Une figure majeure de la défense de la liberté, fervent défenseur de la liberté de presse et d’expression, il a marqué l’histoire du pays ces dernières décennies. Il a lancé le journal portugais le plus important, en 1973, l’Expresso, et la première télévision privée au Portugal, en 1992, la SIC, parmi de nombreux autres projets éditoriaux », peut-on lire dans la note.
Morreu Pinto Balsemão, « fundador da democracia » e figura ímpar dos media
Francisco Pinto Balsemão est décédé dans la soirée de mardi, le 21 octobre, à 88 ans. Il était une figure unique tant en politique que dans les médias. « Fondateur de la démocratie », « l’une des personnalités les plus marquantes des soixante dernières années », comme l’ont déjà noté le Premier ministre et le Président de la République. « Le Portugal ne l’oubliera jamais ».
Natacha Nunes Costa avec Lusa | 09:03 – 22/10/2025
À noter que le Conseil des ministres a approuvé ce mercredi le décret de deuil national de deux jours pour la mort de Francisco Pinto Balsemão, à observer aujourd’hui et jeudi.