Interrogé sur la possibilité d’investir dans une usine de maintenance au Portugal, semblable à Lufthansa Technik, le responsable a rappelé lors d’une présentation aux journalistes qu’en tant que compagnie aérienne, ils investissent déjà dans différentes installations de maintenance dans « plusieurs endroits du monde », comme au Maroc et en Floride, aux États-Unis.
« Ainsi, ouvrir une installation de maintenance au Portugal peut être une option », a-t-il admis, en rappelant que la flotte d’Air France-KLM comprend des avions similaires à ceux de la TAP.
Ben Smith a également souligné que « l’environnement de coûts et la main-d’œuvre qualifiée au Portugal sont très attractifs », et a ouvert la porte au renforcement des opérations dans d’autres bases du pays, en prenant Transavia – qui appartient également au groupe – à Porto comme exemple.
« Ce n’est pas une usine, mais cela ne fait pas partie de notre activité », a-t-il précisé.
L’investissement dans le développement de carburant durable pour l’aviation (SAF) figure aussi sur la liste des investissements directs du groupe au Portugal, étant à la recherche d’un partenaire.
Le gestionnaire a également abordé la question de l’infrastructure aéroportuaire à Lisbonne, reconnaissant des limitations de capacité, mais affirmant qu' »il existe des moyens d’augmenter l’efficacité sans construire un nouvel aéroport à partir de zéro », comme grâce à l’exploitation avec des avions de plus grande taille.
Avec Air France-KLM, Lufthansa et IAG, propriétaire d’Iberia et de British Airways, ont déjà manifesté leur intérêt pour la privatisation de TAP qui prévoit la cession de jusqu’à 44,9 % du capital de la compagnie aérienne.
Le cahier des charges prévoit également que 5 % du capital sera réservé aux salariés, conformément à la Loi des privatisations, et le futur acquéreur aura un droit de préférence sur la part non souscrite.
Fondé en 2004, le groupe Air France-KLM est le résultat d’une fusion entre les compagnies française et néerlandaise, conservant des centres de décision à Paris et à Amsterdam.