La proposition du consortium espagnol, constitué par South et Clece, société de services de nettoyage et de gestion d’espaces du groupe ACS, détenu par l’entrepreneur et président du Real Madrid Florentino Perez, a été la mieux classée par le jury du concours de l’ANAC – Autorité Nationale de l’Aviation Civile pour fournir des services d’assistance au sol dans les aéroports de Lisbonne, Porto et Faro, reléguant celle de Menzies/SPdh (anciennement Groundforce) à la deuxième place.
Actuellement, la nouvelle filiale de handling, détenue à 100% par le groupe aérien IAG (comprenant Iberia, British Airways et Aer Lingus, entre autres), emploie 7 000 travailleurs et opère dans 38 aéroports espagnols, fournissant divers services à 150 compagnies aériennes, y compris celles du groupe auquel elle appartient.
Mais la seule infrastructure aéroportuaire de grande envergure exploitée par South, avec une licence d’assistance au sol, est l’aéroport de Madrid-Barajas.
L’ancienne entreprise de handling d’Iberia, Iberia Airport Services, a perdu en septembre 2023 les licences qu’elle détenait dans quatre des cinq plus grands aéroports nationaux, au profit des entreprises concurrents Aviapartner, Groundforce/Globalia, Menzies et Swissport.
Au total, ce sont huit licences qui n’ont pas été renouvelées pour Iberia Airport Services, dans les aéroports de Barcelone, Bilbao, Malaga, Alicante, Palma de Majorque, Ibiza, Barcelone, Las Palmas et Tenerife Sud.
À l’époque, les responsables d’Iberia ont déclaré être « perplexes » par les résultats du concours de l’Aena, le gestionnaire des infrastructures aéroportuaires en Espagne.
En janvier 2024, le groupe Iberia a assuré aux syndicats qu’il créerait une nouvelle entreprise pour poursuivre les services dans les aéroports gérés par Iberia Airport Services, intégrant la majorité de ses salariés. South a commencé à opérer en mai de l’année dernière.
Jeudi, le 16, le jury du concours ouvert par l’ANAC a estimé que la proposition du consortium Clece/South garantissait une meilleure affectation des moyens humains et matériels à l’opération dans les aéroports de Lisbonne, Porto et Faro que celle de Menzies.
Dans le rapport préliminaire auquel Lusa a eu accès, le jury a attribué une note de 95,2523 au groupement Clece/South, tandis que Menzies a terminé avec une note de 93,0526.
Dans un communiqué, Menzies a exprimé son désaccord avec la note attribuée et a annoncé son intention de contester la décision dans un délai de cinq jours.
Menzies est la plus grande entreprise d’assistance au sol des aéroports portugais, avec 3 500 travailleurs.
Les licences actuelles de handling dans les aéroports de Lisbonne, Porto et Faro expirent le 19 novembre, mais l’ANAC, anticipant le recours de Menzies, a prolongé les concessions d’une année supplémentaire.
La SPdH, propriétaire de la marque Groundforce, est entrée en insolvabilité à la mi-2021. Deux ans après, les administrateurs de l’insolvabilité, Bruno Costa Pereira et Pedro Pidwell, ont présenté un plan de redressement aux créanciers, permettant l’entrée au capital de l’entreprise britannique Menzies, avec 50,1%, tandis que TAP conserve 49,9%.
Le plan, qui a permis la continuité de l’entreprise et le maintien de la majorité des emplois, repose sur le paiement échelonné d’environ 30 millions d’euros aux créanciers jusqu’en 2029.
Les principaux créanciers sont ANA — Aéroports du Portugal, avec une dette de 12 millions d’euros, l’Institut de la Sécurité Sociale (3,4 millions), TAP (3,1 millions), Fidelidade (2,1 millions) et BCP (deux millions).
Si Menzies Portugal ne renouvelle pas les licences pour le handling dans les trois plus grands aéroports nationaux, elle sera pratiquement sans activité et pourrait ne pas parvenir à payer ses créanciers.
Avec TAP, qui est en cours de privatisation, un accord a été signé dans lequel Menzies accorde des remises progressives sur les services fournis à la compagnie aérienne.
Le groupe IAG, qui inclut Iberia, est l’un des trois candidats à l’achat de 49,9% du capital de la compagnie nationale. Les deux autres intéressés sont l’allemand Lufthansa et le groupe Air France/KLM.
Le Sintac et le Sitava, syndicats du secteur de l’aviation, ont déjà alerté sur « les risques » du choix du consortium Clece/South et sur les conséquences que pourrait avoir la perte des licences par Menzies pour les travailleurs du secteur.