Le directeur général (CEO) de Ryanair a rappelé aujourd’hui à Elon Musk que les règles de l’Union européenne empêchent les non-européens de prendre le contrôle de la compagnie aérienne irlandaise, réagissant à une enquête du milliardaire sur X concernant une possible acquisition.
« Nous sommes une entreprise cotée. Il est libre de faire (une offre) à tout moment. Mais les non-européens ne peuvent pas détenir la majorité d’une compagnie aérienne européenne », a déclaré Michael O’Leary lors d’une conférence de presse à Dublin.
Les règles européennes exigent qu’une compagnie aérienne basée dans l’Union européenne soit majoritairement détenue par des citoyens de l’UE. Né en Afrique du Sud, Elon Musk possède également les nationalités canadienne et américaine.
Fidèle à son style direct et controversé, il a toutefois invité le milliardaire à investir dans sa compagnie aérienne, considérant qu’il s’agit d’« un très bon investissement, certainement plus avantageux que les rendements financiers qu’il obtient sur X ».
Les tensions entre les deux résultent du rejet, par le dirigeant de Ryanair, la semaine dernière, du réseau de satellites Starlink d’Elon Musk pour équiper sa flotte avec le Wi-Fi.
Cette décision était basée sur un coût compris entre 150 et 250 millions de dollars (128 à 213 millions d’euros) par an, en raison de la résistance aérodynamique des antennes et du surcoût de carburant associé.
Dans une interview à la radio irlandaise Newstalk, O’Leary avait également qualifié le patron de Tesla et SpaceX de « idiot » et son réseau social X de « cloaque ».
Musk a répondu en traitant O’Leary d' »idiot » et de « crétin attardé », et a suggéré sur X l’achat de la compagnie ‘low cost’, allant même jusqu’à publier un sondage auprès de ses « suiveurs ».
Selon O’Leary, la publicité générée par ce « confrontation » a conduit à une augmentation des réservations « d’environ 2 à 3% au cours des cinq derniers jours ».
« Étant donné nos volumes, c’est une croissance très significative », a-t-il déclaré, remerciant Elon Musk pour ce « extraordinaire coup de projecteur médiatique ».
La capitalisation boursière de Ryanair, principale compagnie européenne en nombre de passagers, avoisine les 30 milliards d’euros.
Elon Musk a investi 44 milliards de dollars pour acheter Twitter en 2022, qu’il a ensuite renommé X.