Sofia Francisco est secrétaire à la Mairie de Maceira, mais ces deux derniers jours, elle a délaissé le travail administratif pour parcourir les environs de la ville, en collaboration avec Diana Leitão, assistante sociale de la municipalité de Leiria, afin de venir en aide aux personnes âgées.
Lors de l’une de ces visites à une dame de 75 ans, dont la cuisine a été endommagée par la chute d’un arbre, Sofia Francisco a expliqué que les deux femmes « apportent leur soutien aux personnes âgées référencées, en les visitant pour connaître leurs besoins et les rassurer, car elles se sentent seules et ont peur ».
« Souvent, nous essayons aussi de trouver des moyens de contacter leurs enfants, qui se trouvent souvent loin, pour les rassurer, leur dire qu’ils vont bien, et rassurer également ces personnes âgées en leur confirmant que leurs enfants sont en sécurité », a-t-elle ajouté, insistant sur le fait que cela était leur principale préoccupation.
À côté du portail d’entrée, au lieu du panneau « attention au chien », se trouve une plaque en céramique religieuse portant l’inscription « Attention : Notre-Dame de Fátima », une image qui contraste avec l’atmosphère de dévastation environnante.
Les alentours sont marqués par des arbres déracinés. Le lampadaire de la rue n’est plus qu’un poteau, la lampe gisante au sol entourée de fleurs renversées. Plus loin, des plaques métalliques sont tombées.
Sofia Francisco a raconté qu’elles étaient déjà venues dans cette maison dans la matinée et que, jeudi, la route était encore bloquée. Aujourd’hui, la voiture a pu aller jusqu’à la porte.
« Nous avons rapporté quelques vivres de Leiria et sommes revenues pour apporter davantage de nourriture et aussi quelques mots de réconfort », a-t-elle expliqué après avoir laissé des produits tels que des petits pains, des jus de fruit, de l’eau et des conserves.
« J’ai aussi laissé le Journal de Leiria car je pense qu’il est important que les gens aient quelque chose à lire », a-t-elle ajouté, rappelant que, tout comme dans d’autres zones, il n’y a toujours ni électricité, ni eau, ni télécommunications dans la localité de Cerca, Maceira.
La responsable estime que « plus d’aide » arrivera encore, reconnaissant qu' »au début et surtout le premier jour, elle a tardé à arriver », soulignant le rôle « très important » de la mairie et des pompiers volontaires de Maceira.
« C’était comme, ou c’est comme si nous vivions un peu dans un pays à part, où sans réseaux, sans lumière, le reste [de la population] n’a pas su la tragédie et la souffrance que nous subissions, et c’est pour cela que j’espère que l’aide arrivera, nous avons besoin de tous ici », a-t-elle déclaré.
Sofia Francisco a ajouté que, maintenant, deux jours après le passage de la dépression Kristin à Leiria, certaines zones disposent de couverture mobile et les gens commencent à ‘poster’ les photos qu’ils ont prises sur les réseaux sociaux pour montrer « l’état réel du pays ici, dans la région de Leiria qui est si proche de Lisbonne ».
« Je pense que nous ressentons cela, nous nous sentons souvent oubliés, mais en temps normal les jours passent, mais face à cette tragédie, j’attendais plus d’attention. Je pense que la radio aurait pu être une aide fondamentale, essentielle le premier jour, car pour nous tous, c’était le seul moyen que nous avions, nous tentions désespérément de capter la radio et il n’y avait que le débat entre André Ventura et António José Seguro. Nous avions besoin que la radio soit plus présente avec nous pour nous aider à communiquer », a-t-elle déclaré.
Le passage de la dépression Kristin sur le Portugal continental, mercredi, a laissé un chemin de destruction, causant au moins cinq morts selon la Protection Civile, plusieurs blessés et des personnes déplacées. La mairie de Marinha Grande a également compté une autre victime dans la municipalité.
Leiria, par où la dépression est entrée dans le territoire, ainsi que Coimbra et Santarém, sont les districts qui enregistrent le plus de dégâts, et des initiatives solidaires de collecte de biens visent particulièrement la région de Leiria.
Des points de collecte et de distribution de biens alimentaires sont ouverts au Pavilhão dos Pousos, à Leiria, au Pavilhão Nery Capucho, à Marinha Grande, ainsi qu’à la caserne des pompiers volontaires de Nazaré. La mairie de Pedrógão Grande a exprimé le besoin de bâches et de matériel de couverture, à livrer à l’entrepôt municipal de la zone industrielle de Pedrógão Grande.
En plus de la collecte de produits, les municipalités de Leiria et de Marinha Grande organisent des actions de bénévolat pour le nettoyage des rues et des espaces publics.
À Leiria, le Conservatoire International de Ballet et Danse Annarella Sánchez a lancé un appel pour réparer les « dégâts sérieux » de ses installations, en précisant que, tant que le toit ne sera pas réparé, les élèves ne pourront pas s’entraîner : « Toute aide, toute donation fait la différence. »
Le gouvernement a décrété l’état de catastrophe à partir de minuit mercredi jusqu’à 23h59 le 1er février pour environ 60 municipalités, un nombre qui pourrait augmenter.