Cila Simas est l’un des noms les plus reconnus à São Miguel, Açores. Son travail à la tête du Coliseu Micaelense, en tant que présidente du Conseil d’administration, a été salué par beaucoup.
Sur l’île, Cila a attiré de grands noms (ainsi que des projets) de la culture nationale et internationale.
Cette année, par exemple, Ney Matogrosso et Fábia Rebordão se produiront dans la salle emblématique de spectacles. Concernant le théâtre, on distingue des pièces telles que ‘Swing’, avec Diogo Morgado, Diana Nicolau, Manuel Marques et Susana Blazer au casting, ainsi que ‘Dois de Nós’, où le public pourra assister aux prestations des acteurs brésiliens António Fagundes et Christiane Torloni.
Avez-vous pensé que votre vie professionnelle passerait un jour par les Açores ? Après tout, vous avez étudié à São Miguel.
Non, je n’y aurais jamais pensé. Quand je suis venue à São Miguel pour étudier, c’était par nécessité. Ma mère avait reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, et sa dernière demande était très simple : « inscris-toi dans n’importe quel cours, je veux avoir le plaisir de te voir entrer à l’université ».
À l’époque, la décision était émotionnelle mais elle s’est avérée transformative. Et grâce à beaucoup de foi, ma mère est toujours vivante aujourd’hui. Un véritable miracle qui m’accompagne chaque jour. Je n’aurais jamais pensé que ce moment marquerait autant ma vie, mais depuis, je n’ai plus quitté São Miguel.
J’ai ponctuellement travaillé sur le continent, j’ai passé aussi un peu de temps aux États-Unis, mais ma maison a toujours été ici. Et c’est ici que ma passion pour la culture et le service public est née. Ce lieu a touché mon histoire personnelle de manière définitive, et j’en suis très reconnaissante.
Beaucoup de mes professeurs, aujourd’hui retraités, ont été directement impliqués dans l’Accord bilatéral de la Base des LajesEt pourquoi avoir choisi l’université des Açores pour votre master, étant originaire de Coimbra ?
J’ai fait tout mon parcours académique à l’université des Açores. J’ai commencé par la physique et la chimie, dans un parcours scientifique, mais plus tard, je me suis orientée vers les études européennes et la politique internationale, aujourd’hui appelées études euro-atlantiques. Et j’ai choisi de rester parce que le cursus a une spécificité unique : la centralité entre l’Europe et les États-Unis est vécue de manière concrète.
Beaucoup de mes professeurs, aujourd’hui retraités, ont été directement impliqués dans l’Accord bilatéral de la Base des Lajes. Entendre raconter des rencontres historiques entre chefs d’État à la première personne est une expérience absolument inoubliable. De plus, l’université des Açores a un lien très fort avec le territoire et une offre formative profondément ancrée dans la réalité insulaire, ce qui s’aligne parfaitement avec mon parcours et mes intérêts.
La qualité de vie, le lien avec les gens et le sentiment de communauté font toute la différence. São Miguel m’a appris un autre rythme. Un rythme plus humainL’adaptation à la vie à São Miguel a-t-elle été facile ?
Ce fut très naturel. Coimbra est aussi une ville avec une identité très marquée et une forte dimension humaine, et j’ai immédiatement ressenti des points de connexion. J’ai été très bien accueillie. Depuis que je suis venue y étudier, je n’ai plus quitté les Açores. Il y a eu des périodes où j’étais aux États-Unis, ou où je travaillais avec des allées et venues hebdomadaires sur le continent, mais ma maison a toujours été ici. La qualité de vie, le lien avec les gens et le sentiment de communauté font toute la différence. São Miguel m’a appris un autre rythme. Un rythme plus humain.
En 2022, vous êtes devenue présidente du Conseil d’administration du Coliseu Micaelense. Pourquoi avez-vous accepté ce défi ?
Parce que je crois vraiment en la culture comme force transformatrice. Le Coliseu est un symbole de la ville, de la région et même de notre identité collective. J’ai accepté le défi parce que je sentais que je pouvais faire la différence, appliquer ce que j’ai appris et vécu au fil des années dans un projet avec un impact réel. Mais rien de tout cela ne serait possible sans la confiance du président de la municipalité de Ponta Delgada, Dr Pedro Nascimento Cabral, qui m’a choisi pour cette mission.
C’est aussi grâce à l’investissement réalisé dans le Coliseu, lequel a dépassé cette année, par exemple, 1.100.000 euros, que nous avons pu faire des pas fermes. Certains trouvent que ce montant est insuffisant, mais je crois qu’il est possible de faire beaucoup avec. Et le président croit en ma capacité de gestion. Ceci est déterminant.
La première priorité était de recentrer le Coliseu dans la vie culturelle de la ville et de la région. Il fallait repenser la programmation, la rendre plus inclusive, plus diversifiée, plus proche des gensQuelles ont été les modifications les plus urgentes à entreprendre selon vous ?
La première priorité était de recentrer le Coliseu dans la vie culturelle de la ville et de la région. Il fallait repenser la programmation, la rendre plus inclusive, plus diversifiée, plus proche des gens. Parallèlement, il était urgent de moderniser la communication. Renforcer la présence numérique, dynamiser les réseaux sociaux, actualiser l’image institutionnelle. Il a également été nécessaire de prêter attention à la durabilité financière et à l’efficacité de la gestion. Et encore une fois, je souligne que cette transformation n’a été possible que parce qu’il y a un soutien politique et financier qui nous permet d’agir avec ambition et responsabilité.
Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées ?
Le principal défi a été d’adapter les ressources à l’ambition du projet. Le Coliseu a un potentiel énorme, mais aussi des limitations structurelles. Cela oblige à la créativité, à la résilience et à une gestion très pragmatique. D’un autre côté, il y avait un travail de conquête de la confiance, tant au sein de l’institution qu’auprès du public. Montrer qu’il est possible de faire différemment, avec discernement, avec consistance et avec des résultats concrets.
À São Miguel, la culture est bien plus qu’un divertissement. C’est une identité, un sentiment d’appartenance, une mémoire collectiveLa culture dans un endroit plus petit, comme São Miguel, joue un rôle encore plus important dans la vie des gens. Cela est-il devenu plus clair lorsque vous avez pris la présidence ?
Sans aucun doute. À São Miguel, la culture est bien plus qu’un divertissement. C’est une identité, un sentiment d’appartenance, une mémoire collective. Les espaces culturels ici jouent un rôle central dans la vie communautaire. Ce sont des lieux de rencontre, d’expression, de construction. J’ai toujours eu cette sensibilité, mais diriger le Coliseu m’a donné une conscience encore plus claire de la responsabilité que nous avons en tant que promoteurs culturels.
D’une certaine manière, je crois que cela devrait réduire la distance entre le continent et les îles.
Je suis tout à fait d’accord. La culture peut et doit être un pont entre des réalités différentes. Au Coliseu, nous faisons un effort pour amener des projets du continent et de l’étranger, mais aussi pour montrer le talent açorien au monde. Il ne s’agit pas de copier des modèles, mais de créer des liens horizontaux, basés sur le respect et la reconnaissance mutuelle. Cela est également possible uniquement lorsque existe une vision stratégique et le soutien politique nécessaire pour la concrétiser.
Y a-t-il des différences dans la façon dont les habitants de São Miguel « consomment » la culture par rapport aux habitants du continent ?
Oui, il existe quelques différences. Le public de São Miguel valorise beaucoup la proximité, l’authenticité, le contact direct. Il aime se sentir partie prenante, être entendu et respecté. Cela exige des formats plus participatifs, plus proches. Mais c’est aussi un public curieux, informé et exigeant. Ce qui nous oblige à maintenir une programmation à la hauteur des attentes.
Quels sont vos objectifs pour l’avenir en relation avec le Coliseu ?
L’objectif principal est de consolider le Coliseu comme une référence culturelle dans l’Atlantique. Cela implique de maintenir une programmation pertinente et différenciante, d’attirer de nouveaux publics, notamment les plus jeunes, et de renforcer les partenariats avec des structures culturelles du continent, des Açores et des pays lusophones. La durabilité, bien sûr, est essentielle : non seulement financière, mais aussi sociale et artistique. Nous voulons un Coliseu vivant, ouvert sur le monde, mais profondément enraciné dans l’identité de São Miguel. Et ce chemin n’est possible que grâce à cet investissement, cette confiance et cette liberté depuis le premier jour pour concrétiser une vision.