« Nous avons besoin d’un véritable marché unique. Nous nous plaignons beaucoup des tarifs, lesquels ne sont évidemment pas positifs pour l’économie, ni pour l’économie européenne », déclare Juan Morales lors d’une interview à l’agence Lusa.
« Nous ne pouvons pas contrôler » les décisions prises par l’administration américaine concernant les tarifs, mais nous pouvons « toujours gérer les devoirs qui restent à faire », précise le responsable.
Tout d’abord, « les gouvernements des États membres doivent véritablement songer à créer une alliance et à créer une véritable union européenne dans tous les aspects » et, ensuite, « l’Union européenne doit faciliter les secteurs économiques » pour la compétitivité, qui est souvent liée à « une moindre régulation », argue Juan Morales.
« L’impact de l’absence d’un véritable marché unique est bien plus considérable que l’impact des tarifs, dont nous ignorons encore les détails, mais qui sera sans aucun doute moindre que le fait de ne pas avoir de marché unique », insiste-t-il, ajoutant que « c’est notre première priorité ».
Eurocommerce regroupe des associations nationales dans 28 pays, des associations sectorielles et des entreprises internationales.
« Nous avons une régulation sur le délai de paiement où, du fait d’être une entreprise européenne, même les plus petites, sont pénalisées par des entreprises venant hors d’Europe », illustre-t-il, précisant que dans le secteur alimentaire, dans l’agriculture, « c’est pareil », elles doivent respecter des normes que d’autres régions ne nécessitent pas.
Concernant le principal défi, Juan Morales souligne la reconnaissance du secteur comme « essentiel et stratégique » et la « simplification de la régulation » pour être compétitif.
« Les entreprises enregistrent relativement moins de profits qu’en 2019, surtout dans le secteur alimentaire. Les marges sont très faibles, les entreprises qui font des bénéfices ne gagnent pas plus de deux centimes pour chaque euro vendu », indique le responsable, ce qui « entraîne une énorme difficulté à investir ».
L’investissement, poursuit-il, est un défi auquel « les entreprises de vente au détail sont confrontées ».
Néanmoins, il y a une perception que le commerce de détail génère beaucoup d’argent, non seulement au Portugal mais aussi en Espagne: « Nous avons déjà eu l’occasion de démentir cela avec des chiffres, des données, des faits », affirme-t-il.
« Fondamentalement, le bénéfice net des entreprises du secteur du commerce de détail alimentaire est compris entre 1% et 2%. Donc, pour chaque euro vendu, seulement deux centimes sont gagnés », insiste Juan Morales, président d’Eurocommerce.
Le secteur de la vente au détail alimentaire « est probablement l’un des secteurs avec les marges les plus faibles de tous les secteurs économiques », souligne-t-il.
En ce qui concerne ce qui peut être fait pour surmonter cette situation, le responsable contextualise le secteur.
« Il y a eu une crise de l’inflation qui a été principalement provoquée par le conflit en Ukraine, ce qui a créé une crise énergétique et, de ce fait, une hausse des coûts » conduisant les consommateurs à des difficultés économiques.
Actuellement, les consommateurs « en veulent plus pour moins cher », « il y a une pression énorme sur les détaillants » pour qu’ils puissent gérer les résultats.
« Au-delà de cela, il y a tous les coûts de régulation, c’est pourquoi ce que nous pouvons demander aux autorités européennes comme nationales, c’est de faciliter et de ne pas sur-réguler, augmentant alors les coûts des entreprises qui, actuellement, vivent avec une baisse du volume de 4% par rapport à 2019 », explique-t-il.
Les entreprises « ne vendent pas plus », la seule augmentation des dernières années « est liée à l’inflation, qui doit évidemment se répercuter sur les prix », souligne-t-il, mentionnant que le secteur alimentaire « est un secteur essentiel ».
Il ne s’agit pas seulement de fournir des services et des biens essentiels, « mais aussi, nous avons un rôle social très important », celui de la proximité, rappelant que le commerce de détail alimentaire a été crucial durant la pandémie, « mais la mémoire est courte ».
« Je veux transmettre un message très important pour nous : le secteur atteint ses limites », prévient Juan Morales.
« Parfois, nous pensons que même en cas de coupures de courant, le secteur répond toujours et que nous pouvons tout gérer, mais il peut arriver un moment où la situation devient difficilement contrôlable. Pas parce que les entreprises ne sont pas préparées, mais parce que les entreprises commencent à rencontrer des difficultés économiques, en termes de régulation, de l’influence négative que cette régulation crée sur les opérations », argumente-t-il.
Jusqu’à présent « nous avons toujours bien répondu, mais je pense que c’est une erreur de la part de la société et des régulateurs, en particulier, de croire que ce sera toujours pour toujours fournir une réponse infaillible ».
Juan Morales était à Lisbonne pour célébrer les 50 ans de l’ADIPA – Association des Distributeurs de Produits Alimentaires.
