Dans ’50 ans de Jaws : L’histoire définitive des coulisses’, qui sera diffusé sur Disney+ le 11 juillet et sur la chaîne National Geographic le 14 juillet, Spielberg présente des images d’archives inédites et raconte comment il pensait que ‘Les Dents de la mer’ mettraient fin à sa carrière.
Le réalisateur révèle qu’il a souffert de syndrome de stress post-traumatique pendant des années après l’achèvement du film et qu’il allait jusqu’à s’allonger sur le bateau de production, ‘Orca’, pour pleurer.
« Ce qui m’a le plus surpris, c’est le niveau d’intimité que Steven a avec cette histoire et la manière dont il partage son traumatisme face aux défis rencontrés lors de la réalisation du film », a déclaré le réalisateur Laurent Bouzereau dans une interview à l’agence Lusa. « La perspective humaine est toujours émotive, relatable et cathartique. Ce que j’offre dans mon film, c’est une histoire de persévérance et de dépassement des attentes ».
Bouzereau a reconnu qu’en un demi-siècle, beaucoup de choses ont été dites et racontées sur ‘Les Dents de la mer’ (ou ‘Jaws’, dans le titre original en anglais), mais le niveau de détail et les images inédites rendent le documentaire différent — en plus des témoignages de certains des plus grands cinéastes et stars de Hollywood, dont George Lucas, James Cameron, J.J. Abrams, Guillermo del Toro, Jordan Peele et Emily Blunt.
« Tous ont été influencés par ‘Les Dents de la mer’ de différentes manières », a expliqué le réalisateur. Lui-même a émigré de France aux États-Unis pour réaliser le rêve de faire du cinéma à l’endroit où se déroule le film qu’il a vu enfant.
Le documentaire explore également l’incroyable influence de cette histoire sur la manière dont les gens perçoivent les requins. Basé sur le livre de Peter Benchley du même titre, publié en février 1974, le film a suscité un intérêt auparavant inexistant pour le grand prédateur de l’océan.
« C’est une bonne histoire, l’ancienne histoire de comment les gens réagissent à des menaces qu’ils ne peuvent contrôler », a déclaré à Lusa Wendy Benchley, veuve de l’auteur. « Les gens ne s’étaient jamais concentrés sur les requins auparavant. Lorsque Peter a publié le livre, il a touché quelque chose de non seulement effrayant mais aussi fascinant, et a stimulé la science des requins ».
Le documentaire inclut des images et des histoires du luso-américain Joe Manuel Alves, qui a conçu le requin mécanique original et affronté des difficultés dramatiques pour le faire fonctionner. Fils d’émigrants portugais, Alves a publié le livre « Designing Jaws » (« Concevoir ‘Les Dents de la mer' ») sur le travail qu’il a effectué et, dans une précédente interview à Lusa, a indiqué qu’il continue de recevoir du courrier de fans chaque semaine.
Les problèmes avec le requin ‘animatronique’ géant du film n’étaient pas uniques à la production. ‘Les Dents de la mer’ a largement dépassé le délai de tournage et le budget prévu, au point que l’on doutait qu’il serait achevé. L’équipe, les acteurs et Steven Spielberg ont été isolés sur la célèbre île de Martha’s Vineyard, au large des côtes du Massachusetts, pendant plus de cinq mois. Le calendrier original était d’un mois et 25 jours.
« Il se sentait très coupable d’être très en retard et les gens en étaient contrariés de ne pas pouvoir rentrer chez eux », a souligné Laurent Bouzereau. Dans le documentaire, Spielberg dit que le cœur du film est de rentrer chez soi, quelque chose que Bouzereau a identifié comme un thème récurrent dans les films du cinéaste.
Même avec le succès astronomique qu’il a rencontré après sa sortie, le 20 juin 1975, Spielberg est resté tourmenté. Aux files interminables dans les cinémas et à la folie du ‘merchandising’ s’est ajouté un effet inattendu : des aventuriers ont commencé à tuer des requins en mer comme des trophées, voulant imiter l’un des héros du film.
« Bien que Steven ait réalisé un film de monstres, c’était une métaphore », a déclaré Bouzereau. « Mais les gens l’ont pris littéralement et il y a eu un massacre de requins, quelque chose que j’ignorais ».
Le réalisateur a voulu inclure cela dans le documentaire et attirer l’attention sur le travail de conservation qui doit être fait, quelque chose qui est la spécialité de Wendy Benchley en tant que conservationniste marine travaillant avec WildAid.
« Tout le monde retire quelque chose de différent du film et du livre, mais nous savons qu’il a suscité une fascination pour les requins et plus de recherches », a-t-elle dit. « C’est incroyablement dévastateur de penser que 100 millions de requins sont tués chaque année pour fabriquer de la soupe d’ailerons et consommer la viande ».
Benchley espère que le documentaire renouvelle l’intérêt pour la protection des requins « et pour l’importance de les sauver pour maintenir l’écosystème et l’équilibre des océans ». La veuve de l’auteur a également souligné qu’il s’agit d’une histoire puissante, transmise de génération en génération, qui a changé l’histoire du cinéma.
Bouzerau a indiqué la même chose. « Le film n’a pas pris une ride », a-t-il dit, ajoutant qu' »il a été un énorme jalon dans le cinéma, la culture pop et même la politique », et reste pertinent aujourd’hui, 50 ans plus tard.
