Paul Krugman, économiste américain et prix Nobel d’économie en 2008, était aujourd’hui le principal orateur de la conférence «Falar em Liberdade» au Musée de l’Argent, organisée par la Banque du Portugal pour célébrer les 50 ans du 25 avril.
Lors de la conférence, Krugman a évoqué les tarifs imposés par l’administration de Donald Trump, soulignant que le Portugal est légèrement plus exposé que la moyenne des pays européens, mais a également considéré que l’appartenance à l’Union européenne atténuera cet impact.
«Nous devons nous demander, à mesure que cette guerre commerciale évolue, et que toute cette folie se développe, dans quelle mesure ce pays est exposé. (…) Le Portugal est probablement un peu plus exposé que la moyenne des pays européens. Cependant, compte tenu de l’historique, je pense que nous ne devrions pas être trop préoccupés», a-t-il déclaré.
L’économiste a visité le Portugal pour la première fois en 1976, immédiatement après la révolution, faisant partie d’un groupe d’étudiants du MIT – Massachusetts Institute of Technology, à l’invitation de la Banque du Portugal.
Krugman a rappelé un pays très pauvre et arriéré et a noté qu’à cette époque, face à la complexité du processus révolutionnaire, il n’y avait aucune garantie que le Portugal deviendrait une démocratie.
«La démocratisation du Portugal ne s’est pas faite en un jour. Ce fut une période très tumultueuse. (…) L’ancien régime fasciste avait été renversé, mais ce qui le remplacerait restait incertain. Il y avait beaucoup d’inquiétude et beaucoup de gens, tant ici qu’à Washington ou à Moscou, pensaient que le Portugal pourrait devenir un État communiste», a-t-il souligné.
Krugman a constaté que les gouvernements démocratiques, en plus de la liberté, doivent également garantir d’autres choses « plus banales », comme l’économie.
L’économiste américain a fait un parallèle entre le pays qu’il a découvert en 1976 et ce qu’il voit aujourd’hui, abordant des domaines tels que les infrastructures ou la santé.
«Je pense que la plupart des gens ici n’ont aucune idée de ce que pouvaient être les routes, le réseau énergétique et les télécommunications en 1976 parce que, mon Dieu, ils étaient vraiment terribles. Et ils se sont énormément améliorés», a-t-il dit.
Krugman a noté que le Portugal, bien que plus pauvre que d’autres économies du nord de l’Europe, a opéré une « énorme convergence dans la qualité de vie » et a su éviter la marginalisation qui a frappé tant de régions périphériques.
D’un autre côté, il s’est dit préoccupé par le vieillissement de la population, considérant que dans les sociétés occidentales, la diminution de la population en âge de travailler est un problème majeur.
Revenant à nouveau sur la révolution portugaise, Paul Krugman a affirmé qu’il se rappelle souvent de cette « histoire très heureuse » et des « choix difficiles » que le Portugal a faits « pour être une démocratie, une société libre, un pays décent ».
«Parfois, je me raconte cette histoire pour me sentir un peu mieux face à ce qui se passe chez moi», a-t-il dit.
Krugman a révélé même qu’effectuer le vol de retour du Portugal vers son pays lui fait presque peur.
«Les temps sont si terribles aux États-Unis que je crains presque de rentrer», a-t-il dit.
